На этот раз кафедра философии ТГУ рекомендовала мою работу к защите. Защита должна была происходить на заседании Ученого совета исторического факультета (тогда не существовало специализированных диссертационных советов). И вдруг у некоторых членов Совета, причем очень влиятельных, она вызвала необычайное раздражение. Главным противником оказалась кандидат (позднее — доктор) исторических наук З.Я Бояршинова, которая несколько лет была деканом исторического факультета и пользовалась на нем большим авторитетом. Догадываюсь, что она читала курс истории первобытного общества, и все мои выводы показались ей кощунством. Как мне потом рассказали, она обошла всех членов Совета, уверяя их, что диссертант полный невежда, а его работа — совершенно безграмотна. Защита состоялась 21 ноября 1956 г. Ученый Совет поначалу встретил меня довольно враждебно. Мне задали более 50 вопросов, предложив при этом отвечать на каждый из них сразу же без обдумывания.
За несколько месяцев до этот события было принято новое положение об ученых степенях. в котором не только к докторским, но и к кандидатским работам предъявлялось требования внести в науку свое, новое, до этого неизвестное (в последующие годы его сняли). И это новое положение тоже пытались использовать против меня. Но, к моему счастью, не очень умело. Так, например, упомянутая выше З. Я. Бояршинова в своем выступлении, обвинила меня, с одной стороны, в том, что в диссертации нет абсолютно ничего нового, что в ней излагается всем давно известное, давно уже вошедшее даже в учебники, а поэтому автор, согласно новому положению, совершенно не достоин ученой степени кандидата, а с другой, в том, что в диссертации делается множество выводов, которые идут в разрез со всем тем, что пишется в научной литературе, находятся в вопиющем противоречии со всем тем, что принято сейчас в науке. Эту ее оплошность я обыграл в заключительном слове, указав, что эти два обвинения исключают друг друга: нельзя с одного вола драть две шкуры. В зале раздался смех, и настроение аудитории окончательно изменилось в мою пользу. В целом я достаточно убедительно ответил всем моим критикам, которых было почти десяток.
Важную роль в том, что длившаяся несколько часов дискуссия (заседание Совета началось в 5 часов дня и закончилось где-то около 11 часов ночи) закончилась для меня успешно, сыграл зачитанный перед моим заключительным словом пришедший (совершенно неожиданно для меня) из Ленинграда отзыв на автореферат диссертации одного из крупнейших специалистов по вопросам становления человека антрополога В.П. Якимова (в последующем — директора Института антропологии МГУ), в котором особо подчеркивалось, что диссертант прекрасно владеет материалом и делает на его основе выводы, представляющие большую ценность для решения проблемы антропогенеза.