Они действовали без паники. Майор, комендант укрепрайона, тоже готовил своих людей на совесть. Просчитав подобную ситуацию, унтер-офицер, старший в блиндаже, распоряжался быстро и толково.
Из окошка под потолком полетели небольшие, похожие на гусиное яйцо, гранаты М-39. Удобные для броска из укрытия, они взрывались перед блиндажом одна за другой. Добивали раненых камрадов, но и срезали двоих саперов, намеревавшихся вынести зарядом взрывчатки дверь.
Старший сержант Самойлов успел со своими разведчиками отскочить за изгиб траншеи. Осколок пробил ему щеку, он с трудом мог отдавать команды.
— Противотанковыми…
Он закашлялся, сплюнул кровь. Противотанковая граната взорвалась, не долетев до двери, но смяла ее. В образовавшуюся щель расторопный разведчик успел бросить две «лимонки» и едва увернулся от автоматной очереди.
Из блиндажа выскакивали уцелевшие солдаты. С другой стороны отделение Самойлова зажали пришедшие на выручку саперы и расстреливали разведчиков сверху вниз. Это был ближний бой, когда красноармейцы и солдаты вермахта стреляли друг в друга в упор.
Добраться до массивного дота, где пряталось 88-миллиметровое орудие, не удалось. Одну из своих главных огневых точек немцы охраняли хорошо. Ударил крупнокалиберный пулемет, открыл огонь из автоматов гарнизон дота.
Понимая, что дот взорвать не удастся, старший лейтенант сумел со своей группой прорваться к батарее противотанковых пушек.
Но и здесь обстановка оказалась сложная. Возле 75-миллиметровых «гадюк» находились дежурные артиллеристы. Кроме того, уже подбегала остальная часть расчетов.
Как и в Красной Армии, артиллеристы немецких противотанковых батарей привыкли действовать слаженно и быстро, как это требовалось при отражении танковых атак.
Русских танков пока не наблюдалось, расчеты вели беглый огонь по разведчикам и саперам. Люди падали один за другим. Старший лейтенант, понимая, что медлить нельзя, приказал огнеметчику:
— Начинай представление!
— До капониров метров семьдесят. Не достану.
— Ближе нас не подпустят. Врежь им отсюда.
Сержант-огнеметчик со своим ранцевым огнеметом, бьющим на сорок метров, знал, что старший лейтенант не дает команды впустую. Значит, так надо.
Это действительно напоминало жуткое представление. Шипящая струя пламени зажгла прошлогоднюю сухую траву. Тысячеградусная жидкость кипела, осветив все вокруг багровым зловещим светом.
Емкость бака составляла восемь литров. Сержант выпускал огненную струю расчетливыми вспышками, поворачивая ствол по дуге. Огонь хоть и не достал капониры, но сыграл свою роль.