Трое разведчиков сумели бесшумно снять ножами передовой пост и осторожно продвигались вглубь. При свете ракет заметили пулеметный расчет. Окружив его, так же быстро расправились с двумя пулеметчиками и развернули скорострельный МГ-42 в сторону немецких позиций.
Группа была хорошо подготовлена, состояла из опытных бойцов. Однако на войне многое решает случайность. Третий номер пулеметного расчета, посланный на кухню за горячим кофе, возвращаясь, услыхал шум.
Это был семнадцатилетний доброволец из гитлерюгенда. Он боялся ночи, предстоящего боя, но в то же время хотел отличиться, чтобы его признали настоящим солдатом.
Примером для него служил бесстрашный диверсант Отто Скорцени, творивший сказочные подвиги. Парня трясло от страха, он поставил на землю термос с кофе и приготовил автомат, с которым никогда не расставался. Палец плясал на спусковом крючке.
Расстояние до окопа составляло шагов пятнадцать. Поначалу солдат не мог понять, что происходит. Возможно, его камрады просто греются, толкая друг друга. Он растерянно замер, не зная, что делать дальше. В какой-то момент парень хотел окликнуть старшего расчета, но решил подождать.
В эту минуту на бруствер выбрался разведчик. Немец сразу понял, что это русский солдат. Его выдавал маскхалат и чужой автомат с круглым диском. Семнадцатилетний доброволец нажал на спуск, одновременно крича во весь голос: «Тревога! Русские!»
Магазин автомата МП-40 опустел за считаные секунды. Руки неопытного солдата тряслись, но дело он свое сделал. Две пули угодили в разведчика, остальные разлетелись куда попало.
Немец пытался перезарядить автомат, но не мог нашарить запасной магазин. Когда он наконец выдернул его из подсумка, перед глазами вдруг мелькнула стремительная тень. Невольно вырвавшийся крик оборвался. Разведчик вытер нож о шинель солдата и снял с плеча свой автомат.
Внезапность нападения была утеряна, предстоял бой. Теперь нельзя было терять ни минуты. Три десятка разведчиков и саперов быстро охватывали передний край вражеских позиций.
Старший лейтенант, командир разведвзвода стрелкового полка, хорошо подготовил штурмовую группу. В ходе внезапного ночного нападения он хотел также отомстить засевшим на холме немцам за своих товарищей, которые атаковали голые высоты и погибли на склонах. За два года в разведке он привык действовать в темноте.
— Самойлов, блиндаж! — показал взводный направление своему помощнику, старшему сержанту.
Сам он с группой саперов и разведчиков бежал к доту и артиллерийским позициям.
Из блиндажа выбегали солдаты (они спали одетые) с автоматами и карабинами в руках. Первые пять-шесть немцев были срезаны очередями в упор, остальные отступили внутрь и закрыли за собой массивную, обитую железом дверь.