— Все не так хорошо, как хотелось бы, — ответил Дон. — Это был хитрый ход — вынудить нас взять бензин насильно. Теперь вся итальянская полиция будет за нами охотиться. И это значит, что нас будут разыскивать по всей стране. Нам не удастся достичь реки По. Если бы они не выслали за нами два мотобота, можно было бы попытаться попасть в Триест, но риск слишком велик. Думаю, лучше всего выйти на берег и пойти пешком в Падую. Полицейские вряд ли знают, как мы выглядим, они скорее всего ищут наш мотобот. Без лодки, правда, мы будем двигаться, как черепахи, но выхода нет.
Гарри кивнул.
— Все правильно, босс. Повернуть к тому берегу?
— И побыстрей.
Гарри повернул руль, сбросил газ и направил судно к берегу.
Дону показалось вдруг, что он слышит какой-то шум.
— Кажется, где-то работает мотор. Сбавь газ.
Теперь стало отчетливо слышно гудение мотора. Но в сгустившейся темноте рассмотреть что-то было невозможно.
— Тихий ход, лево руля, — скомандовал Дон.
Бот продолжал скользить по воде, но теперь не издавал шума. Гудение второго мотобота стало еще слышнее, и вдруг в темноте вспыхнул луч прожектора.
— Это полиция! — крикнул Дон. — Вперед, Гарри, полный ход! Нужно от них оторваться!
— Они идут быстрее, чем я думал.
— Но не настолько быстро, чтобы нас догнать.
Пока полицейский мотобот описывал полукруг, разворачиваясь для преследования, Гарри удалось вырваться из луча, который, однако, скоро опять поймал их.
— Мы обгоняем их! — крикнул он.
Вдруг на мотоботе застрекотал пулемет, и пули засвистели у беглецов над головами.
— Они могут вызвать еще один мотобот!
Следующая очередь пришлась в крышу кабины, из которой брызнули щепки.
— Они неплохо стреляют, — похвалил Гарри.
Дон изменил курс и еще больше увеличил скорость. Луч прожектора их больше не доставал, и полицейские не стали стрелять наугад. Наконец, сделав полукруг, Миклем направил бот к берегу.
Слева по борту они увидели красные огоньки полицейского катера, который поджидал их на выходе в море.
— Думаю, что мы их перехитрили, но игра еще не выиграна.
— Мы где-то в полумиле от берега. Что будем делать? Оставим лодку?
— Да, похоже, мы будем воевать, не замочив ног. Предстоит трудный марш.
— Они вызывают другой мотобот! — крикнул Гарри.
В темноте было видно, как преследовавшее их судно сигналит лучом прожектора другому. Оба мотобота описали круг и направились в сторону беглецов.
— Они возвращаются, надо причаливать к берегу, босс! — Он приглушил мотор. Мотобот подпрыгивал на волне. Стали проглядывать контуры берега.
— Полный вперед! — весело скомандовал Дон. Гарри дал полный газ и направил бот вдоль берега.