Подход, используемый в этом интервью, восходит к технике, которую впервые применил Стадс Теркел – известный радиоведущий программы, посвященной обычным людям, рассказывающим о своей необычной жизни. Пока гости излагают свои истории, Теркел воздерживается от типичных нейтральных реакций типа «угу» и «хм-м», к которым люди обычно прибегают, чтобы ободрить рассказчика (и которыми часто пользуются психотерапевты). Подобное «мычание» в эфире вызывает раздражение. Вместе этого, как только в интервью возникает пауза, Теркель восклицает: «Bay! Это просто изумительно!» Потом он задает следующий вопрос и снова молчит. Это позволяет ему впоследствии вырезать свои восклицания из записи так, чтобы осталась только история гостя. Метод Теркеля делает гостей программы драматическими рассказчиками, излагающими убедительные истории своей жизни.
Я обнаружил, что мои клиенты реагируют на интервью точно так же, как гости программы Теркеля. Похоже, людям необходимо рассказывать свои истории. Даже несчастливые пары хотят поделиться своим прошлым. В одном из исследований мы с Робертом Левенсоном решили пропустить раздел с интервью, чтобы сэкономить время и деньги. Но наши клиенты, ожидавшие, что интервью будет частью процесса консультирования, сами настояли на его проведении: как счастливые, так и несчастливые пары хотят поделиться своими воспоминаниями.
Прежде чем приступать к проведению устного интервью, мои замечательные интервьюеры доводят до сведения клиентов, что мы считаем их воспоминания уникальными и только на основании этих воспоминаний можем узнать об отношениях партнеров – потому что экспертами в этой области являются сами клиенты. Составив устную историю отношений, я анализирую ответы партнеров в каждой паре и оцениваю, насколько она негативна или позитивна.
Если остаются только негативные воспоминания, тумблер переключается в положение «выкл.». Не все такие пары распадаются. Некоторые продолжают жить в несчастливом браке, ведя параллельное существование, при котором люди вместе, но не доверяют друг другу.
Интервью об истории пары является столь мощным инструментом для оценки удовлетворенности отношениями, потому что нынешние установки и опасения пары окрашивают воспоминания о прошлом, смещая их в ту или иную сторону, и то, на чем пара делает акцент. У этого явления есть биологическое объяснение. Недавние исследования нейробиологов, посвященные процессам, происходящим в головном мозге, показали, что он постоянно переписывает и реструктурирует воспоминания, основываясь на том, что они значат для нас в конкретный момент. Наша идентичность – то, как мы воспринимаем себя, кем, на наш взгляд, являемся и откуда идем, – зависит от нейронных сетей, которые постоянно развиваются. По этой причине более поздний опыт влияет на то, что мы помним, и даже меняет память.