Являя собой классический пример эффекта Зейгарник, Тина продолжала переживать этот случай, становясь все более холодной по отношению к мужу и все сильнее отдаляясь от него. Если в их отношениях возникали моменты приоткрытой двери, она их отклоняла. Казалось, ей стали безразличны его интересы. «Это выглядело так, будто мы больше не женаты. Казалось, мне до нее не достучаться», – говорил Джин. Когда он спрашивал Тину, что не так, она всегда отвечала: «Все в порядке». Джин объяснял произошедшие в поведении жены перемены горем, которое она испытывает, потеряв отца. Он совершил серьезнейшую ошибку, проигнорировав интересы жены и не оказав ей эмоциональную поддержку в тот момент, когда она в этом больше всего нуждалась. Последовавшая за этим холодность Тины стала угрожать браку. Отношения ухудшались, что со временем привело к мыслям о разводе. Когда долго назревавший разговор между супругами все-таки состоялся, Тина прояснила ситуацию, сказав, насколько злой и отвергнутой она себя чувствовала, когда он уехал на встречу. Честность, с которой она призналась, что именно ее не устраивало, привела к весьма неуклюжему признанию мужа, что в тот день он рассчитывал спрятаться за работой, так как чувствовал, что не сможет помочь ей справиться с горем. Джин боялся сказать что-нибудь не то и был искренне удивлен, как сильно обидел жену своим поступком. Хотя Тина все еще была сильно обижена его уходом, она сочла, что он был продиктован любовью к ней, а не эгоизмом, и согласилась пройти курс психотерапии для супружеских пар, который помог бы им восстановить прежние отношения.
Абсентеизм не обязательно имеет столь драматичные проявления. Он может выражаться в систематическом неоказании эмоциональной поддержки партнеру, например если он нервничает перед ответственным выступлением или когда вашему другу (подруге) требуется защита. По-настоящему близкие отношения подразумевают, что вы поддерживаете друг друга во время жизненных испытаний и в повседневных стрессовых ситуациях, равно как и делите радость, которую ваш партнер испытывает по какому-либо поводу. Несомненно, у супругов могут быть разные поводы выразить свои эмоции, но если вы действительно преданы друг другу, то почувствуете, когда вашему партнеру нужно дать понять, что его любят, поддерживают и защищают от невзгод.
Однако не все проблемы, связанные с эмоциональным абсентеизмом, можно решить. Некоторые люди просто не способны и не желают выражать теплые чувства или оказывать эмоциональную поддержку другим. Если партнер лишен эмоциональной поддержки, со временем это разрушит отношения, за исключением редких случаев, когда оба партнера счастливы, находясь в эмоциональном отдалении друг от друга. Большинство из нас будут чувствовать себя отвергнутыми, если наш партнер не станет проявлять свои чувства по отношению к нам (секс не в счет, если он не включает эмоциональную близость). Когда вы вступаете в отношения с человеком, которому чужды эмоциональные проявления, вы, возможно, допускаете, что он просто очень сдержан, но со временем станет более открытым по отношению к вам. Однако этого не происходит.