В эту первую войну, начатую без всякого предупреждения противника, англичане изловили 1700 плохо застрахованных голландским правительством кораблей общею ценностью в шесть миллионов фунтов стерлингов и этим сильно поправили свой бюджет, едва достигавший одного миллиона фунтов стерлингов.
Во вторую войну они большею частью своего флота заблокировали Голландию, а меньшую отправили для хозяйничания в голландских колониях. С третьею же войною Голландия из первого поставщика на всю Европу колониальных товаров начала быстро превращаться в едва сводящего концы с гонцами табачного и кофейного лавочника.
После этого англичане перенесли свои наступательные действия против Испании, и спустя недолгое время эта обленившаяся под ласками никогда не заходившего в ее владениях солнца держава узнала, что такое сумерки.
Наконец наступила очередь Франции.
В 1784 г. во главе правительства уже разбогатевшей, цивилизовавшейся и достигшей могущества Англии поставлен был любимый сын лорда Чатама – Вильям Питт. Этот стройный и худенький 25-летний юноша с девичьей улыбкою и розовым цветом лица явился воплощением гения англосаксонской расы. Почтительный к верховной власти и конституционалист до мозга костей, он с таким же тактом отстаивал свои мнения перед королем, с каким внушал свою волю народным представителям. Никогда не выезжавший из Лондона, благодаря неусыпному труду, от которого не мог оторваться даже для женитьбы, он понимал Англию и Европу как ни один из современных ему государственных деятелей. Считая себя вполне счастливым тем, что он сын Англии, он не признавал для себя никаких наград и все свое честолюбие видел в величии своей родины.
Первым шагом его по вступлению во власть было освободить кабинет от вредных на рабочем месте говорунов и людей, стеснявших его громоздкими титулами. Вместо них он подобрал себе помощников из лучших знатоков торгового морского дела и приступил с ними к разработке плана борьбы со стоявшею на английской дороге державою, выразившегося в следующей форме:
«Отрезать Францию от всего коммерческого мира так, чтобы она представляла собою как бы один портовый город, блокированный с моря и с суши».
Для чего усилить английский флот и не останавливаться перед затратами как на поддержание внутренней смуты во Франции, ослаблявшей внешнюю обороноспособность этой страны, так равно на субсидии и займы для образования коалиций, ибо каждая вступающая в войну континентальная держава, работая на полях сражения в пользу Англии, в то же время переставала быть соперницею англичан на арене промышленности и торговли.