Раньше чем ответить на него, считаю необходимым сказать несколько слов о так называемых стратегиях «передовых базах». Собираясь, например, воевать с тою или другою страною, римляне заблаговременно поселяли в ней своих людей, которые посредством связей с населением и близкого знакомства с краем оказывали большие услуги римским армиям при вторжении их в эту страну.
Этот первобытный вид передовых баз был усовершенствован затем англичанами следующим образом. В Средние века в Западной Европе существовал союз каменщиков, занимавшихся исключительно постройкою церквей готического стиля. Желая удержать за собою монополию этого выгодного труда и ревниво охраняя поэтому тайну своего искусства, каменщики выработали особый, строго соблюдавшийся ими обряд при приеме в цех нового члена и при производстве работ. Каждый день на рассвете все рабочие собирались на открытом месте и выстраивались полукругом перед главным мастером, который становился спиною к востоку, чтобы при восходящем солнце хорошо разглядеть лица – нет ли среди рабочих чужого. Из той же предосторожности все объяснения предстоявших работ давались на условном языке. Затем рабочие отправлялись в «ложу», или сарай, где хранились инструменты и, разобрав последние, становились на работы…
С появлением стиля ренессанс готический стиль начал выходить из моды, и с течением времени сильно интересовавшая всех своею таинственностью масонская организация умерла естественною смертью; но устав ее сохранился. Случайно наткнувшись на него, талантливые артисты в игре на человеческих слабостях – англичане – решили воспользоваться им для организации нового союза строителей, целью которых было бы «нравственное самоусовершенствование, равносильное возведению символического храма», или правильнее – создание британского могущества!
Первая, или «великая» ложа основана была в Лондоне в 1717 г., и, чтобы сделать новое масонство вопросом моды, на должность мастера выбрано было высокопоставленное лицо, а распространение нового масонства по другим странам взяли на себя английские аристократы. Вслед за новыми ложами в Англии лорд Дервенсватер, дворянин Момелон, сэр Гентри и несколько других английских джентльменов устроили ложи во Франции. Великий мастер граф Стратмор дал посвященным в Лондоне одиннадцати немецким господам и добрым братьям разрешение на открытие лож в Германии. Секретарь английского посольства в Стокгольме Фулман получил приказание лорда Банлея организовать ложи в Швеции. Лорд Гамильтон открыл ложу в Женеве; герцог Мидлэссекский – во Флоренции, Милане, Вероне, Падуе, Венеции и Неаполе; лорд Калейран – в Гибралтаре и Мадриде; Гордон – в Лиссабоне, Миних – в Копенгагене; капитан Филипс – в Петербурге, Москве, Ярославле и Архангельске.