— Тогда зачем нам идти на контакт?
— Крым, кто за кем гнался? Ты за мной, или я за тобой?
— Я просто размышляю вслух. Марико, а какие еще есть варианты?
— А самому лень подумать? — улыбается уголками губ.
— У тебя жизненного опыта больше. Ты же мне в бабушки годишься.
— Профессор подсказывает, у вас неприлично напоминать активной форме о ее возрасте. Это так?
— Бабушка, прости засранца, — пытаюсь сбить накал разговора и вернуть прежнюю Марико. На секунду это удается.
— Неужели и я в твоем возрасте была такой же наглой, вредной и напористой? Нет, не может быть! — Марико вновь становится серьезной. Даже голос меняется. — Что касается тебя, то всего два варианта. Или ты летишь домой, или ты летишь со мной. Что касается информации, полученной тобой от меня, опять же, два варианта. Или информация попадает на Землю, или ты ее уничтожишь.
— Марико, у меня нет вариантов. Долг обязывает доставить информацию на Землю. Это цель, ради которой я рисковал жизнью.
— Тогда поговорим о твоей цивилизации. Она может послать прошение о вступлении в ассоциацию, и она может не посылать прошение. Если она пошлет прошение, ты уже знаешь, что будет. Три-четыре поколения развития под внешним управлением. Иначе некоторое время все пойдет по-старому.
Ваша цивилизация будет развиваться самостоятельно. Имеется большая вероятность, что в ходе этого развития она самоуничтожится. Или не переживет очередного кризиса и скатится в дикость. Также имеется большая вероятность, что она достигнет зоны ответственности какой-то цивилизации нашей ассоциации. Та ей вежливо, но твердо объяснит, где проходит граница.
Вы опять встанете перед выбором, вступать в ассоциацию или жить в изоляте.
Есть еще третий путь. Крым, сразу после входа в твою систему, я поймала пакет информации, который Профессор декодировал лишь месяц назад. Пакет предназначался тебе, и в нем тебе делегировались четко не определенные, но весьма широкие права. А в нашей истории имеются прецеденты, когда судьбу примитивной цивилизации решал всего один представитель этой цивилизации. Разумеется, он должен быть информирован о последствиях своего поступка. Точнее сказать, он единственный из всей цивилизации должен обладать всей информацией. И, естественно, должен принимать решение в здравом уме и твердой памяти. Ты понял, к чему я клоню?
— Намекаешь, что я могу подать прошение от имени всего человечества?
— Подать можешь. Но не факт, что оно будет принято. Комиссия будет долго и тщательно проверять его легитимность. В твоем случае прошение, скорее всего, не пройдет.