— Отлично! Только я о жителях беспокоюсь. Кабы не обозлились немцы за потери да на селянах зло не выместили.
Павел пожал плечами:
— Тут уж мы бессильны…
Каратели прибыли на следующий день на пяти грузовиках – рота немцев в пятнистой маскировочной форме. Их командир, обер-лейтенант, сразу направился к зданию полиции. Немец говорил по-русски, но с сильным акцентом.
Полицаи были построены перед зданием, взяли винтовки «на караул». Лейтенант приложил руку к козырьку, по-армейски, а не выкинул ее перед собой по-нацистски, как это делали партийные бонзы и эсэсманы.
Сергей стоял у крыльца и, отвечая на приветствие, приложил руку к козырьку:
— Начальник отдела полиции Савченко.
— Лейтенант зондеркоманды Шварцман. Пройдемте в кабинет.
Лейтенант по-хозяйски расположился на стуле за столом, на месте Савченко.
— Проводник готов?
— Так точно, господин лейтенант. Он полицейский, из местных, лес знает.
— Зер гут! Приведите.
Сергей с порога крикнул:
— Семенов, ко мне!
Лейтенант осмотрел полицая и остался доволен.
— Ком! — И вышел из кабинета.
— Господин лейтенант, — засеменил за ним Сергей, — а мы как же? Я имею в виду полицейских.
— Найн! Будьте здесь. Доблестные немецкие солдаты уничтожат ваших партизан сами.
Рота мгновенно выстроилась и по приказу лейтенанта направилась строем к лесу. Рядом с лейтенантом шел Павел.
Сергей мысленно пожелал Семенову удачи. Хоть партизаны и показали ему несколько мест установки мин и растяжек из гранат, но наверняка не все. Кроме того, все «сюрпризы» были хорошо замаскированы. Немцы – вояки опытные, и на мякине их не проведешь.
Перед лесом солдаты рассыпались в цепь, в середине которой виднелись фигуры лейтенанта и проводника.
Сергей в окружении полицаев стоял на крайней улице села, выходящей к лесу – все наблюдали. По случаю прибытия немцев полицаи пришили свежие подворотнички и до зеркального блеска надраили сапоги. Винтовки тоже были вычищены и смазаны, как перед смотром.
Но лейтенант интереса к полицаям не проявил, и их это слегка задело, даже обидело. Однако в лес они не рвались, а просто со стороны наблюдали за происходящим.
Неожиданно в лесу раздался взрыв, и над деревьями поднялось облачко дыма, взлетели и заметались потревоженные птицы.
— Началось, — злорадно заметил кто-то.
Не успел развеяться дым первого взрыва, как в другой стороне грохнул еще один взрыв, значительно мощнее. В первом случае сработала растяжка на гранате, во второй – мина, спрятанная в земле, нажимного действия. Почти тут же захлопали выстрелы – винтовочные, одиночные. Затем раздалось несколько автоматных очередей, а потом – длинная пулеметная очередь.