Почему-то большинство сказок, которые няньки рассказывали ее детям, были о дочерях водоносов, в которых влюблялись наследные принцы.
– Нет. Не о дочери водоноса. О дочери… лекаря. Слушай. Если будет встречаться что-то непонятное – спрашивай, но я постараюсь объяснять сразу. Это было много-много лет вперед. Жила-была девочка. Ей было восемнадцать лет, и она была студенткой. Это означает…
Она окончила свою «сказку» уже далеко за полночь. Михримах слушала с открытым ртом и блестящими глазами; когда мать закончила рассказ, они еще некоторое время сидели молча.
– Ну, понравилась тебе сказка? – с напускной небрежностью поинтересовалась Хюррем.
Михримах кивнула. Пока молчит, но что делать, если девочка начнет задавать вопросы?
– Ты хочешь что-то спросить… сказать?
Дочь кивнула:
– Хочу. Мамочка, я тебя так люблю!
Еще одним «громом среди ясного неба» стала проигранная кампания против Азербайджана.
Ибрагим, до этого момента показывавший себя талантливым полководцем, совершил досадную оплошность: не выяснив обстановку, не проведя рекогносцировки, он отправил полки вперед – и они угодили в засаду. Из каждых десяти человек в живых осталось два-три. Жалкие остатки непобедимой доселе армии отступили в беспорядке.
Усугубляло вину то, что, похваляясь перед войском, Ибрагим называл себя Султан Сераскир, что означало «главнокомандующий». По тем временам – почти святотатство, ведь главнокомандующим не только считался, но и являлся сам Сулейман: чаще всего именно он и водил османские войска. Приравнять себя к султану было примерно то же самое, что назвать себя живым богом. И конечно же, об этом донесли не только Сулейману: «доброжелатели» постарались, чтобы это стало известно всему Стамбулу.
Смерти Великому визирю требовали все. И Сулейман принял такое решение.
– Но ты не можешь его казнить! Ты же давал клятву!
Сулейман был сумрачен.
– Давал. Но пойми, по-другому поступить просто невозможно!
– Но это же такая глупость! Ну, присвоил он себе титул, разве это имеет значение! Ведь именно благодаря ему мы заключили соглашение с французами!
– Именно он проиграл войну с Азербайджаном. И главное – не то, что проиграл, а то, что зря погубил столько народа. Это тоже произошло из-за того, что он возгордился сверх меры. Возгордился, посчитал, что способен самостоятельно принять решение, и, как результат, люди погибли зря.
– Ты не вернешь женам мужей, а матерям – сыновей, казнив еще и Ибрагима. Ты знаешь, я… недолюбливаю его, но…
– Полководец, который не думает о солдатах, должен быть наказан, – жестко ответил Сулейман. – Его судьба станет предостережением для других, которые готовы кинуть в бой полки, не обдумав как следует, нужно это делать или нет. И потом, я не хотел тебе говорить… Но один из родственников Ибрагима… Если говорить кратко, Ибрагим доверил исполнение некоторых из своих обязанностей одному из своих родственников, кажется троюродному брату. А тот запустил свои жадные руки туда, куда не должен был запускать: в казну.