Ну, вот тебе и первая возможность: заставь своего мужа отказаться от пополнения корпуса янычар! Или – пускай берут только в тех регионах, которые платят дань?
А разве так честно? Что, болгары и греки хуже русских и украинцев?
Да, но Болгария и Греция – не твоя Родина…
А тебе от этого легче станет, что ли?
Думай, дуреха, думай!
Ах ты, Господи! Ведь человек ждет, на коленях стоит, а она…
– Поднимись, – жестко сказала она по-турецки. – Хочешь служить мне?
Вопрос вырвался сам, и только потом она задумалась: а что, собственно, она сказала? Что она знала об этом человеке кроме того, что славянин и что именно он подхватил ее, когда она грохнулась с балкона, при этом наверняка что-то повредив и себе? Просто почувствовала, что ему можно доверять, но вот насколько она развита, ее интуиция, не основанная, по сути, ни на чем?
Да и как – служить? Если ни одного мужчину сюда впускать не положено.
Не положено, а ведь впустили же! Ради нее впустили. Стало быть…
– Мне нужен свой человек там, на воле…
Вырвалось. Потом прикусила язык, а было уже поздно: слово вылетело. «На воле…» Стало быть, тут для нее тюрьма, что ли? Мужу донесут…
Да нет, не донесут, в этих словах ни для кого ничего предосудительного нет. Но Сулейману было бы обидно, услышь он такое.
– Мне нужны глаза и уши. Я…
Слишком долго не имела представления о том, что творится вокруг. Но этого Хасану тоже не объяснишь. Он – мусульманин, воспитанный в мусульманских традициях, а если что и помнит из своего детства, так женщины и на Руси тогда не слишком-то много прав имели. И вообще, пожалуй, надо меньше говорить. А то похоже, будто она оправдывается.
– Я знаю, Великий Султан назначил тебя корбачи-баши. Это большая должность. В твоем подчинении сейчас, я полагаю, порядка двухсот человек?
Он кивнул, явно удивленный тем, что «султанша» в курсе. Ага, спасибо маме, об этом она помнила.
– Триста сорок.
– Если ты согласишься служить мне, под твоей рукой будет меньше. Скажем, двадцать. Но зато те, кого ты отберешь сам.
Он снова бухнулся на колени.
– Светлейшая госпожа!
Она зло усмехнулась.
– Я же уже сказала: поднимись. Если ты согласишься служить мне, у меня будет только одно условие: никогда не ползать передо мной на коленях. Ты ведь человек, а не уж!
Неожиданно глаза его стали большими, как блюдца.
Она не поняла причины удивления, а он, поднимаясь с коленей, пояснил свое удивление:
– Вспомнил! Я вспомнил! Уж!
– Что – уж?
Ей почему-то стало смешно. Рот сам собой растянулся до ушей.
Янычар мялся.
– Говори.
– Вспомнил, что, когда был малой – мы с мальчишками с крутогора ужа запускали. За хвост раскручивали и запускали. Но вы не бойтесь, он не убился! Он в речку упал!