Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает (Мебиус, Хальм) - страница 44

конце концов, он мог ударить первым. Танковая армия «Африка» не была столь многочисленной, однако располагала достаточными силами для нанесения удара — у Роммеля насчитывалось 332 танка, из них 242 средних танка типов «Panzer III», и 40 машин типа «Panzer VI».

Уязвимым местом линии обороны у Газалы был южный бастион. Британцы сумели достаточно сильно укрепить древний форт Бир Хахейм. Но южнее уже ничего не было, одна только пустыня. Поэтому обойти британскую линию обороны труда не составляло. Если бы подобную же операцию замыслили сами англичане, немцы оказались бы в аналогичном положении. Обе стороны усилили фронт пехотными частями, а танковые силы держали в резерве в ближнем тылу. И силы немцев и англичан были примерно равны — 90 тысяч немецких и итальянских солдат противостояли 100 тысячам англичан. К 332 немецким танкам следует приплюсовать и 228 итальянских, а британцы противопоставили им 849 машин. 190 боеготовым британским самолетам противостояли в общей сложности 500 самолетов Люфтваффе и итальянской авиации. То есть силам Люфтваффе отводилась ключевая роль в предстоящем сражении.

В распоряжении Роммеля было 4 итальянских пехотных дивизии. Вместе с небольшими подразделениями немцев, приданными им в поддержку, им предстояло атаковать линию обороны у Газалы с фронта. Однако решающую роль опять же должны были сыграть силы Африканского корпуса немцев. 21-я и 15-я танковые дивизии, 90-я легкая дивизия, а также итальянская танковая дивизия «Арьете» и итальянская моторизованная дивизия «Триесте» проводили охватывающий удар вокруг Бир Хахейма.

Начало наступления было назначено на 26 мая 1942 года. По распоряжению Роммеля в тылу итальянских пехотных дивизий расположились вдоль всего фронта англичан макеты танков, а сотням грузовиков надлежало лихо поднимать пыль. То есть необходимо было убедить противника в том, что Роммель предпринимает лобовую атаку оборонительных позиций.

Вечером 25 мая 1942 года группировка, которой предстояло наступать, снялась с места. Бесконечная колонна из 10 тысяч транспортных средств, ориентируясь по компасу и спидометрам, двинулась в глубь пустыни, намереваясь обойти британскую линию обороны. Среди них находились и Гюнтер Хальм и его боевые товарищи, из которых были укомплектованы боевые расчеты двух противотанковых орудий. Они были включены в состав штабной роты и тем самым подчинялись командованию 104-го полка. И в бой вступали, имея особое задание.