«Обо всех этих грандиозных планах мы и слыхом не слыхали. Лейтенант Скубовиус зачитал нам приказ Роммеля. И мы знали — идем на Тобрук. Идем, так идем. Орудие прицепили к тягачу — трофейному грузовичку «Форд», а свои пожитки бросили в кузов. По пути тряслись между снарядными ящиками и вещмешками, думая и гадая, что же нам предстоит. И все оказалось не совсем так, как мы рассчитывали. Часа в три утра двигатель грузовика забарахлил и заглох. И заводиться никак не хотел. Мимо проносились грузовики, а мы стояли во тьме и не знали, что делать. Забился бензопровод, и двигатель не работал. Что предпринять? Мы вылили воду из двух фляжек, вместо нее залили в них бензин, двое наших забрались на крыло, подняли капот, вынули воздушный фильтр и хорошенько прополоскали его бензином. И двигатель, в конце концов, заработал. Но вскоре раздался сильный хлопок, и двигатель снова заглох. Мы снова попытались промыть фильтр, но безуспешно. Оставалось дожидаться, пока рассветет, и тогда уже при свете дня разобраться с двигателем.
И мы, пятеро солдат и унтер-офицер с водителем, стояли возле машины, дожидаясь утра. Солнце стало здорово припекать, едва показавшись из-за горизонта, и водитель стал снова пытаться запустить двигатель. Мы стояли в небольшой низине, это нас и спасло. Внезапно в воздухе раздался рев двигателей двух британских «спитфайров». Они на бреющем выскочили из-за барханов, но, видимо, сориентировались с запозданием — пулеметная очередь стегнула по песку в нескольких метрах от машин, не причинив им вреда. Мы даже не успели сами укрыться, настолько внезапно появились самолеты. Больше британские летчики не возвращались.
Водитель снова и снова пытался запустить двигатель. Мы ничем не могли ему помочь, поскольку не разбирались в моторах. Стоять и ждать было просто невмоготу, и мы ломали голову над тем, чем бы нам заняться. Может, опробовать личное оружие? Нам всего понадавали. Я получил пистолет, но до этого ни разу не стрелял из пистолета. Остальные тоже. Нас ведь только предыдущим вечером включили в расчеты. 1-й и 2-й номера получили пистолеты, остальной расчет — винтовки.
В отдалении, метрах в пятидесяти, стояла 200-литровая бочка, видимо, ранее служившая британцам дорожной отметкой. Вот ее мы и решили избрать мишенью, чтобы опробовать наше оружие. Но тут из-за бочки появилась чья-то фигура и подняла руки вверх. Бородатая физиономия, белая чалма, шорты цвета хаки. Это оказался солдат-индиец. Мы попытались изъясниться с ним на ломаном английском. Выяснилось, что за барханом стоит автомобиль, а в нем его товарищ. Это был наш первый взятый в плен солдат противника. Мы вместе с Гердом Прокорны, 3-м номером расчета, с которым мы успели подружиться, переглянувшись, отправились на поиски авто, о котором рассказал индиец. Предосторожности ради мы решили сразу не приближаться — кто знает, как поведет себя второй индиец.