Авиация и космонавтика 2015 08 (Журнал «Авиация и космонавтика») - страница 46
До 2008 г. группа комплектовалась только летчиками строевых частей ВВС, в 2008 г. в "Тандербёрдз" пришел первый летчик резерва майор Син Густафсон из 93-й истребительной эскадрильи авиации резерва ВВС. Густафсон летал на позиции хвостового ведомого. В 2009 г. в группу пришел первый "уикенд-пилот" – летчик авиации Национальной гвардии подполковник Дерек Рутт.
Официально пилотажная группа "Тандербёрдз" именуется "United States Air Force Demonstration Squadron" и входит в состав дислоцированного на авиабазе Неллис 57-го авиакрыла.
"Тандербёрдз", в первую очередь, является пилотажной группой, однако она является неотъемлемой частью ВВС США и при необходимости может быть использована как обычная строевая истребительная эскадрилья.
Основными задачами "United States Air Force Demonstration Squadron" no предназначению являются следующие:
– способствование набору добровольцев на контракт в ВВС США;
– привлечение публичного внимания к ВВС и демонстрация на публике профессионализма личного состава ВВС;
– повышение боевого и морального духа личного состава ВВС;
– способствование улучшению отношений внутри ВВС путем личных контактов;
– представление США и вооруженных сил США за рубежом.
На вооружении "United States Air Force Demonstration Squadron" состоят девять одноместных F-16C блок 52 (шесть демонстрационных и три резервных) и три спарки F-16D. Все самолеты ранее эксплуатировались в строевых частях ВВС США. В показах, как правило, принимает участие пять F-16C и один F-16D (хвостовой ведомый ромба).
Все самолеты прошли доработку для эксплуатации в пилотажной группе и получили "фирменную" окраску "Тандербёрдз". С истребителей сняты пушки, в снарядных ящиках установлены баки для смеси масла и парафина. Смесь по специальному трубопроводу подается в сопло двигателя. Кнопка включения подачи смеси расположена РУДе. На приборной доске дополнительно смонтирован хронометр. Для управления самолетом в случае отказа двигателя с последующим выходом из строя электрической и гидравлической систем используется специальная аварийная система, которая на обычных F-16 отсутствует.
Личный состав проходит службу в пилотажной группе на ротационной основе. Офицеры служат в группе два года. Штатно в группе числится 12 офицеров: восемь летчиков, врач, администратор, инженер и специалист по PR. Из восьми летчиков только шестеро, включая командира (он же ведущий группы), летают на групповой пилотаж. Седьмой пилот (Thunderbird 7) является начальником штаба (operations officer), "Thunderbird 8" – так называемый "передовой летчик" (advanced pilot) и координатор. Он прибывает на место проведения штаба за два дня до показа и выполняет ознакомительные полеты, "привязывая" пилотажную зону к хорошо видимым наземным ориентирам. Каждый год в группу приходят три летчика.