Линейные корабли типа «Кинг Джордж V», 1937–1958 гг. (Михайлов) - страница 36

Так продолжалось вплоть до весны 1941 года, когда была успешно проведена операция против немецкого рейдера-линкора "Бисмарк" и тяжелого крейсера "Принц Ойген". Значительно позже, в декабре 1943 г., в бою у мыса Нордкап был уничтожен немецкий линкор "Шарнхорст". В обоих операциях участвовали линейные корабли типа "Кинг Джордж V".

Надо сказать, что настоящих эскадренных боев, к которым в Великобритании так тщательно готовились до войны, на европейском театре военных действий так и не было, хотя вышеуказанные операции отчасти подходят под это понятие.

В ходе войны задачи линейных кораблей Великобритании постоянно расширялись. Поначалу это была защита атлантических конвоев от надводных сил Германии, позже – защита полярных конвоев, отправлявшихся в Россию от немецких тяжелых кораблей, базировавшихся в Норвегии. При этом боевые столкновения с надводными кораблями противника происходили редко, но британские линкоры страдали от неприятельских мин, подводных лодок и авиации. Ближе к концу войны линейные корабли поддерживали десантные операции, вели огонь по береговым целям. Приходилось им решать и политико-дипломатические задачи, доставляя через океан видных государственных деятелей.

Линейный корабль "Кинг Джордж V". 1940 г. (Навружный вид, вид сверху и с носа)

Вечером 21 мая 1941 г. недавно вступивший в строй немецкий линкор "Бисмарк" в сопровождении тяжелого крейсера "Принц Ойген" покинул залив Корсфьорд поблизости от Бергена в Норвегии, чтобы прорваться в Атлантический океан. Если бы к ним присоединились еще линкоры "Шарнхорст" и "Гнейзенау", базировавшиеся на Брест во Франции, в Атлантике появилось бы соединение кораблей, способное уничтожить любой конвой, даже охраняемый британскими линкорами. Но на "Шарнхорсте" произошла поломка машин, а "Гнейзенау" был поврежден во время налета британских бомбардировщиков. Однако гросс- адмирал Эрих Редер не согласился на отсрочку операции "Голубой Рейн", о которой просил главнокомандующий германским флотом адмирал Гюнтер Лютьенс, державший флаг на "Бисмарке".

Через несколько часов главно командующий флотом метрополии адмирал Джон Тови получил сообщение разведывательного самолета о том, что германские корабли оставили Корсфьорд. Адмиралтейство придавало огромное значение уничтожению неприятельских рейдеров и было готово на любые меры в достижении этой цели. В это время в море находились 11 конвоев, в том числе и доставлявший 20000 британских солдат на Средиземноморский театр военных действий.

В Датский пролив, где уже патрулировали тяжелые крейсера "Суффолк" и "Норфолк", Тови послал линейный крейсер "Худ" под флагом вице-адмирала Холланда, который был крупнейшим военным кораблем в мире, и только что вошедший в состав британского флота линкор "Принс оф Уэлс".