Линейные корабли типа «Кинг Джордж V», 1937–1958 гг. (Михайлов) - страница 50
В британском Адмиралтействе, уделявшем большое внимание проблемам арктических конвоев, до сих пор считали, что потери торговых судов, хотя и довольно серьезные, вполне приемлемы с учетом трудностей, которые приходилось преодолевать.
Но в начале июня разведка сообщила, что противник готовит массированную комбинированную атаку конвоев самолетами, подводными лодками и надводными кораблями, включая тяжелые. Перед Адмиралтейством встала тяжелая задача: создать соединение, которое могло бы отогнать "Тирпиц", обеспечить прикрытие кораблей с воздуха и найти подходящий эскорт для отражения атак подводных лодок. Это можно было сделать только отозвав корабли с других театров, где проводились не менее важные операции.
Вместо этого Первый морской лорд Дадли Паунд предложил в случае нападения "Тирпица" распустить конвой. Приказ конвою рассеяться – обычный тактический ход, он оправдал себя, когда карманный линкор "Адмирал Шеер" атаковал в Атлантике конвой из 37 судов. Но Д. Паунд не учел конкретных условий, сложившихся в Баренцевом море. Транспортам некуда было скрыться, из-за пакового льда на севере и по всему маршруту, как бы он не изменился, суда находились в пределах досягаемости немецкой береговой авиации.
Линейный корабль "Энсон" . Март 1944 г.
27 июня 1942 г. в море вышли конвои PQ-17 и QP-13. Их защита была организована так же, как и в предыдущем случае. В непосредственном прикрытии PQ-17 шли 6 эсминцев, 4 корвета, 3 тральщика и 4 вооруженных траулера. Ближнее прикрытие состояло из британских крейсеров "Лондон" и "Норфолк", американских крейсеров "Тускалуса" и "Уичита", 3 эсминцев. В дальнее прикрытие входили линкор "Дюк оф Йорк" (флагман адмирала Д. Тови), американский линкор "Вашингтон", авианосец "Викториес", британские крейсера "Нигерия" и "Кумберленд", 14 эсминцев. Немцы разработали план операции "Росселыппрунг" ("Ход конем"), подразумевавший массированный удар всеми силами: надводными кораблями, подводными лодками и авиацией. Предполагалось использовать стоящие в Тронхейме линкор "Тирпиц", тяжелый крейсер "Хиппер" и 6 эсминцев, а в случае необходимости базировавшиеся на Нарвик карманные линкоры "Адмирал Шеер" и "Лютцов" и 6 эсминцев.
Трагической судьбе конвоя "PQ-17" посвящено множество научно-популярных и художественных произведений, так что нет необходимости повторять общеизвестное.
Конвой был обнаружен немецкими самолетами в полдень 1 июля и с этого момента постоянно находился под наблюдением противника. Около 18 ч. 00 мин. он был атакован немецкими торпедоносцами. 3 июля британские летчики сообщили, что "Тирпица" и "Хиппера" в Тронхейме нет, осмотреть Нарвик им не удалось. Было ясно, что немцы что-то затеяли, хотя оставалось неизвестным: находятся ли их тяжелые корабли в открытом море или скрываются в фиордах на северном побережье Норвегии.