Он оторвался от газеты и вопросительно взглянул на нее.
— Мне бы еще понять, в чем ты уверена, — улыбнулся Валерий.
— Ты плохо себя знаешь, — сказала Елена, придвинувшись ближе, чтобы сидящие впереди и сзади не слышали разговора.
— Допустим.
— Ты лидер. Понимаешь? По своей природе, по своей сути, по генеалогическим, если угодно, корням ты — лидер. И никогда не позволишь себе оказаться в подчинении.
— Почему же? Я был военным человеком. А в армии дисциплина. Есть старшие по званию и должности.
— Ну, во-первых, ты служил в особом подразделении. Во-вторых, армейское подчинение, то есть подчинение не хозяину, а воинскому уставу — это одно и совершенно другое — быть наемным работником.
— Разница есть, не отрицаю.
— Тебе будут тыкать: «Сделай это, сделай то». Ты сам себе не будешь принадлежать. Крутить гайки — вот все, что от тебя потребуется. И это тебя устроит?
— Ну, во-первых, Мешков…
— Он был твоим другом, когда вы были равными. А если он станет владельцем мастерской… а предполагается именно это, как я понимаю. Да?
— Ты права. Его родитель какой-то директор, шишка в общем. Он обещал помочь с мастерской. Малое предприятие, так сказать.
— Так что не строй иллюзий насчет дружбы.
— Я в дружбу верю.
— Не сомневаюсь, но меняются времена, меняются люди. И ты сам не слепой, видишь, что происходит вокруг. Ну, это во-первых. А что во-вторых?
— Во-вторых, — задумчиво повторил Валерий и вскинул голову. — А то во-вторых, что я не позволю…
— Валера, — перебила Елена. — Не будь мальчишкой. Будешь выступать — тебя другим заменят, более послушным.
— Если тебя не устраивает мой план, что ты предлагаешь?
— Мы с тобой не избалованы богатством. Я думаю — пока.
— Мечтаешь стать богатой?
— А почему бы и нет!
— Были богатые учителя в истории российской?
— Могу сказать — нет. Но у меня есть муж. И знаешь, какой он?
— Не знаю, но любопытствую.
— Он умный, решительный, волевой, находчивый… Перечислять дальше положительные стороны?
— А есть отрицательные?
— Всего одна.
— Надо же было найти такого мужа! И что за черта?
— Он не всегда слушается свою жену.
— Ну, это, скажем, поправимо. Ты же видишь, как он развесил уши.
— И правильно делает. Тебе, Валера, надо учиться. Я говорю — пока мы не избалованы богатством, проживем на мою зарплату и на твою стипендию. А там…
— И куда я пойду учиться?
— Надвигается рынок. И надо найти соответствующую профессию. Я пока конкретно не думала, но вот вернемся, произведем небольшую разведку и решим. Как мой план?
Валерий молчал, глядя мимо жены в окно, за которым плыли плоские тальниковые берега.