Немая сцена! Потом техники кинулись обнимать всех прилетевших без разбора.
Михаил тоже вылез из самолета.
— Качать его! — заорал кто-то.
— Э, парни, погодите, дайте очухаться, — безуспешно отбивался Михаил.
— Ну, Серега, спасибо! Названым братом будешь! Я уж и не чаял спастись!
— Чего же ты не прыгал?
— Боязновато! Ребята говорят – как из кабины вываливаешься, прямиком на антенный провод попадаешь. Башку сразу отрывает. А ты почему сел? Или не понял, что я тебе махал, запрещая посадку?
— Понял. Только вас в немецком тылу оставлять – как-то не по-товарищески.
— Накажу за нарушение приказа, старшина. — Но глаза Петра улыбались.
Демидов повернулся к техникам:
— А что с экипажем Рожковца?
— Сел он, только стрелок у него погиб.
— Жалко парня.
Все помолчали.
— Пошли на командный пункт, там небось ничего не знают, думают – сбили нас. Надо доложиться.
Пока шли к КП, Петр спросил:
— Это твои «мессера» сбили?
— Я сам подставился.
— Ей-богу, как был истребителем, так им и остался. Рисуй вторую звездочку на фюзеляже – я сам видел, как этот «мессер» падал.
Прибыли на КП. Там тоже удивились появлению Демидова – живого и невредимого и в сопровождении практически полного летного звена.
— Дежурный, ты чего же проглядел третий самолет? — взъярился Иванов.
— Не было третьего, двое сели, — оправдывался дежурный.
— Так точно, двое сели. Меня сбили, сел на вынужденную. Старшина Борисов рядом приземлился и нас забрал.
Иванов уставился на Михаила.
— По уставу нельзя садиться на вражеской территории, — только и смог сказать командир полка.
— Вот-вот, я ему тоже посадку запрещал, а он ослушался. Даже хуже – он не внял вашему приказу, товарищ майор. Должен вам доложить, что Борисов…
У Иванова начали изумленно подниматься брови.
— …сбил еще одного «мессера», — закончил Демидов.
Майор по-бабьи хлопнул себя по бедрам:
— Ну ты гляди! Сплошь нарушения! Как думаешь, Демидов? От полетов отстраним за постоянные нарушения?
— И неоднократные, — поддержал Петр.
— За что? — обиделся прямодушный Михаил. Он не понял, что старшие товарищи его просто подначивают.
Майор посерьезнел, взял под козырек и торжественно произнес:
— За спасение товарищей от верной гибели на временно оккупированной территории и сбитый вражеский самолет от командования полка старшине Борисову выношу благодарность!
— Служу Советскому Союзу! — стал по стойке «смирно» Михаил.
— Молодец, Серега! Так и воюй! — положил ему руку на плечо Иванов. — Я на тебя представление напишу в дивизию. Думаю, ордена Красной Звезды ты достоин. Не ошибся я в тебе, когда у особиста отобрал. Иди отдыхай.