– Да, действительно.
– Ну и вот. За десять дней, что ли, обернулся – это, скажу я тебе, не особо удивительно. Вот если бы за три дня, тогда да. Тогда бы сказал я – кудесник! А так – подумаешь, десять дней. Образец расторопности, как же. Да за последние сто лет не менее пяти человек проделывали тоже самое. Но все-таки старался парень. А эта Мария – не ты, а та, другая какая-то Мария, привезенное приняла, а поблагодарить посланца своего забыла. Но это, безусловно, не ты – ты ведь только что сказала, что ты не бываешь неблагодарна.
– Откуда тебе все это известно? – спокойно спросила Мария, улыбаясь.
– О! – ответил Ярослав, улыбаясь. – Я же говорю – слышал где-то. Наверняка вранье. Мало ли, что в народе говорят.
– Слышал и сразу осудил. Не разобравшись.
– Извини. Был очень занят. Так это неправда?
– Всему свое время, только и всего. Человек, которого ты упомянул, заслуживает благодарности. Просто время для этого еще не пришло.
– Подарить какую-нибудь землю, или хотя бы купить ему дом побогаче, много времени не занимает. Средства у тебя есть, хартии для оформления дарственной тем более. А так – парень снимает комнату где-то в городе, кормится у друзей.
– Оставим этот вопрос до лучших дней, брат мой. Скажи, ты согласен… ну, хотя бы в принципе… заручиться поддержкой Неустрашимых?
Ярослав улыбнулся.
– Они тебя ко мне послали сделать какое-то предложение?
– Послали? – Мария удивилась. – Меня никто никогда не посылает. Я всегда действую по своему почину.
– Вот как? Но ведь Неустрашимые… э…
– У Неустрашимых есть повелитель. Его выбирают раз в десять лет. Это всем известно.
– Этот повелитель – не ты?
– Нет, – сказала Мария.
– Какая жалость. А я так надеялся, что это ты. Вижу, что ошибся. Я часто ошибаюсь, это мой недостаток.
– Но, – возразила Мария, – повелитель – это не всегда тот, кто повелевает, не правда ли? Тебе это должно быть очень хорошо известно.
– С чего это?
– Ну, как. Есть город Новгород.
– Да, есть такой.
– У него есть повелитель. Его иногда называют – посадник. Знакомо?
– Да. И что же?
– И это ты.
– Согласен.
– Но ведь ты – не тот, кто действительно повелевает?
– Как это – не я? А кто же?
– Тот, кто при тебе состоит. Его зовут Константин. Говорят, он сын Добрыни.
Ярослав странно посмотрел на Марию.
– Но тогда, – рассудительно заметил он, – твое предложение неуместно. Тебе нужно было сразу идти к нему.
– Во-первых, я не знаю, где он.
– Я мог бы тебе сказать.
– Во-вторых, тебе Неустрашимые нужны больше, чем ему. У него уже есть власть.
Некоторое время Ярослав молчал.
– Сестренка, – сказал он наконец. – Подойдем к окну, я хочу тебе кое-что показать.