Я тронул лошадь и повернулся к своему искушенному спутнику:
– Ловко это у тебя получилось, где ж это тебя магии научили?…
Лордес Кашта поднял забрало шлема и взглянул на меня своими темными, чуть насмешливыми глазами. Оказалось, что это совсем еще молодой человек, почти юноша, с густыми, длинными и мягкими волосами, крупными локонами, обрамлявшими худощавое, бледное лицо с крупным породистым носом и тонкими, яркими губами.
Я последовал его примеру и тоже поднял забрало, и он, с интересом взглянув мне в лицо, произнес:
– Я думал, что ты гораздо старше… А что касается моих… способностей, так это и не способности вовсе. Просто в детстве у меня была… подружка… Лет с четырех, когда отец подарил мне пони, я страшно полюбил кататься верхом по нашему лесу. И там познакомился с Гейрой, маленькой гиллиду. Я рассказывал ей о сквотах и защищал лес от деревенских мальчишек, а она показывала мне самые потаенные лесные тропы, учила искать орехи и ягоды… ну и кое-каким заклинаниям…
И тут мне пришла в голову пошлая мысль использовать лирическое настроение своего друга и… кое-что узнать об этом мире.
– Повезло тебе… – самым завистливым тоном проговорил я. – А я вот второй день как вышел из заповедника Демиурга, и оказалось, что абсолютно ничего не знаю о жизни в… этом Мире. Вот, например, ты сказал, что твой титул – лордес… шестой лордес, а что это такое?
– Это значит, – просто ответил Вигурд, – что я сын лорда Кашта и шестой наследник… Как ты сам понимаешь, мои шансы на вступление в наследство весьма проблематичны, так что я не стал ждать смерти своего отца и пяти братьев, а отправился странствовать… Искать свое счастье на дороге.
– Значит, ты, как и я – странствующий рыцарь?…
Вигурд кивнул и улыбнулся, а я, ободренный этой улыбкой, продолжил свои расспросы:
– А почему ты спросил, тот ли я самый Быстрая Смерть… Кстати, этот вопрос задавал не ты один…
Шестой наследник Кашта посмотрел на меня без всякого удивления и неожиданно ответил:
– Ты действительно тот самый Черный Рыцарь. И только что сам подтвердил это.
– Каким образом? – поинтересовался я.
– Да своим вопросом, – спокойно ответил Вигурд. – Понимаешь, я давно интересуюсь всем, что связано с… Черным Рыцарем. Вообще-то считается, что Черный Рыцарь по прозвищу Быстрая Смерть – это красивая такая сказка-выдумка… Этакий… идеальный рыцарский образ… Вот именно – идеальный! И потому, он вроде бы не может существовать на самом деле. В его существование верят все мальчишки нашей империи, да и далеко за ее пределами. Но взрослея… они… перестают верить в существование Идеала. Однако я, как уже говорил, очень заинтересовался этим… Идеалом. И ты знаешь, я нашел старые списки этой легенды, в которой говорится о Черном Рыцаре как о на самом деле существовавшем благородном сэре. А кроме того, в этих списках говорится, что Черный Рыцарь приходит в этот Мир, когда… возникает смертельная опасность для… Демиурга! Или для других окружающих нас миров!