— Мы на Руси, придурок, откуда здесь наши?
— Ну и чьи вы, хлопцы, будете? — спросил Виталий, — Кто вас в бой ведет?
— А ты сам-то кто таков будешь? — ответил вопросом на вопрос Семен, который, судя по всему, был в этой шайке за главного.
— Я? Я вольная птица. Летаю, где хочу, делаю, что хочу. Вот сейчас гуляю, где хочу.
— Спускайся к нам, потолкуем, — предложил Семен.
— Да запросто.
Юноша скользнул по скату крыши лабаза, который примыкал вплотную к забору, отделяющему складскую территорию купца Калитина от территории Никваса, подхватил полы плаща, чтоб не зацепились за забор, прыгнул вниз и ловко приземлился на ноги. Полы плаща при этом распахнулись, обнажив перевязь, из которой торчали рукояти пистолетов.
— Сема, — ахнул кто-то из пиратов, — да у него амуниция точь-в-точь, как у Бороды!
— Молчи, идиот! — прошипел Семен.
Чувствовалось, что он никак не мог определиться, как вести себя с молодчиком, за каким-то чертом полезшим в их дела. Виталий же спокойно прошел сквозь строй пиратов, запрыгнул на телегу и, небрежно покачивая ногой, начал допрос:
— Ну и под чьим флагом ходили? На каком корабле служили?
— Сначала скажи сам, чьих будешь? — уперся Семен.
— Чьих… — усмехнулся Виталий. — Ничьих! Я с самим Драммондом за ручку лично здоровкался.
— Это кто еще такой? — нахмурился Семен.
— Эдварда Тича не знаешь?
— Знаю.
— Так это он и есть.
— Ты что, Черную Бороду знал?
— Знал. Не веришь?
Семен сомнительно покачал головой.
— Жаль. Я привык, чтоб мне верили.
Виталий выхватил из руки стоявшего рядом пирата факел, поджег им концы фитилей, торчащих из-под банданы, и кинул факел обратно джентльмену удачи. Пока тот его ловил, в руках царского сплетника появились пистолеты, нацеленные на Семена.
— Ну а теперь веришь?
Однако на слабо пирата взять не удалось. Он оказался не робкого десятка.
— И как у Черной Бороды корабль назывался? — небрежно спросил он, косясь на тлеющие фитили, болтающиеся в опасной близости от полок пистолетов.
— Если экзамен решил устроить, — усмехнулся царский сплетник, — спросил бы чего поумнее. Кто ж не знает его флагман «Месть королевы Анны»?
— А вот и неправильно, — ощерился Семен, — его корабль называется «Месть королевы Жанны»!
Виталий мысленно чертыхнулся. Надо было сразу сообразить, что не все в этом мире будет совпадать с его миром.
— Иди уши помой, глухая тетеря! Я так и сказал: «Месть королевы Жанны»! — В таких случаях юноша всегда действовал нахрапом, не давая опомниться противнику.
— Точно, он так и сказал — Жанны!
— Тебе послышалось, Сема, — загалдели пираты.
— Да ты на него посмотри! Копия Черной Бороды… только без бороды.