С годами светоч мозга тускнеет, если только мы не работаем над сохранением его здоровья. Обширная база данных Клиник Амена, в которой содержатся 30 тысяч сканов мозга людей от трех до ста лет, не оставляет сомнений: с возрастом у мозга остается все меньше ресурсов (см. рис. 19.1).
Кровообращение ухудшается, а значит, доставка кислорода и глюкозы к нейронам работает с перебоями, продукты жизнедеятельности клеток мозга не удаляются вовремя, количество антиоксидантов уменьшается, и они хуже справляются с вредными свободными радикалами, а уровни важных для здоровья гормонов снижаются. Такова участь типичного мозга. Но вашему мозгу вовсе не обязательно разделять ее. Уже сегодня вы можете предпринять меры, чтобы как можно дольше сохранить молодость и здоровье своего мозга. В этой главе я расскажу, как распознать тревожные симптомы и снизить риски развития болезней старения, опасных для мозга.
Чтобы оставаться здоровым, мозгу нужно постоянно восстанавливать себя. Этот процесс не похож на ремонт машины, которую отгоняют в сервис на профилактику или замену детали, поскольку механизмы амортизации вследствие повседневного износа уже встроены в наш мозг. «Производственные мощности» мозга в виде нейронов, аксонов, дендритов, синапсов и прочего должны содержаться в полном порядке. Все сотни миллиардов нервных клеток должны исправно функционировать. Если количество клеток в какой-то цепи мозга сокращается на треть (как в случае болезни Альцгеймера), то другие клетки становятся не в силах компенсировать потерю, вся цепь выключается из работы, и начинают проявляться симптомы расстройства.