Наркотики однозначно повреждают мозг. Больше сотни томографических исследований показали, что злоупотребление веществами — кокаином, метамфетамином, марихуаной, героином и другими опиатами — ухудшает функции мозга и повреждает нейроны. Работая с томографией ОЭКТ, я первым делом научился отмечать ущерб от наркотиков. Я создал несколько плакатов, которые висят в 20 тысячах школ, тюрем и центров лечения наркомании, — на них показано, как наркотики разрушают мозг. Недавно было выяснено, что кокаин повреждает части клеток, которые отвечают за производство энергии, а именно это происходит при болезни Паркинсона.
Уменьшить риск для мозга от наркотиков и алкоголя очень просто — перестать их принимать. Если трудно отказаться от алкоголя, я рекомендую обратиться за помощью. Если такой проблемы нет, то просто ограничьте себя 1–2 нормальными порциями в неделю.
Рак и онкологическое лечение
Не только рак, проникая в мозг, вызывает деменцию, но и способы его лечения. Однако на эту тему имеется очень мало исследований. В одной работе изучались побочные эффекты химиотерапии на примере ста женщин, проходивших лечение от рака груди. Доктор Е. С. Ван Дам (E. S. van Dam) установила, что у женщин, получавших химиотерапию и тамоксифен, риски развития когнитивных ухудшений были выше, чем у женщин, начавших лечение на ранней стадии и не получавших химиотерапии. Исследование на детях, переживших рак мозга или лейкемию, показывают, что наиболее частыми отсроченными эффектами радиационной терапии были когнитивные и гормональные нарушения. Когнитивные ухудшения при этом были не статичными, а прогрессирующими. Все, что снижает риск появления рака (физические упражнения, включение в рацион фруктов и овощей, снижение стресса и отказ от курения), также помогает и здоровью мозга.
Сердечно-сосудистые заболевания
Все формы сердечно-сосудистых заболеваний способствуют старению мозга. Сердце и система сосудов отвечают за подачу крови. Поэтому все, что полезно для сердца, полезно и для мозга. И наоборот, что вредит сердцу, вредит и мозгу. К заболеваниям сердца и сосудов относятся: атеросклероз, заболевания венечной артерии, застойные болезни сердца, нарушения сердечного ритма, повышенный уровень холестерина и гипертензия.
Профилактика этих недугов — основной способ решения подобных проблем. Важными факторами, которые вы способны контролировать, являются физические упражнения и правильное питание. Стоит также покопаться в семейной истории. Если у ваших родственников имелись болезни сердца, инсульты, повышенный холестерин или диабет, то имеет смысл попросить своего врача обследовать вас в возрасте, в котором риск этих заболеваний повышен, обычно после 40 лет. А после 50 лет очень важно проходить полный скрининг (осмотр) ежегодно. Регулярные кардиотренировки в течение получаса и более улучшают жировой обмен и уменьшают отложения жиров на стенках артерий. В рационе избегайте насыщенных жиров, в которых много плохого холестерина, создающего бляшки в сосудах и лишний вес. Насыщенные жиры в избытке содержатся в масле, сыре, печенье, пончиках, выпечке, мороженом, жирном мясе и других продуктах (см. главу 11 о том, как придерживаться полезной для мозга диеты).