Недостаток физической нагрузки негативно воздействует на кровообращение. Физкультура повышает количество окиси азота, которая поддерживает стенки сосудов открытыми и округлыми, а чтобы просвет кровеносных сосудов не уменьшался, кровь должна пульсировать. При плохом кровообращении уровень окиси азота падает, и стенки кровеносных сосудов теряют форму, из-за чего уменьшается количество проталкиваемой крови. Самый эффективный способ заставить кровь пульсировать в артериях — это тренировки. Если кровь не пульсирует, сосуды в глубоких областях мозга теряют форму и кровообращение ухудшается, что повышает вероятность микроинсультов. С годами эти инсульты накапливаются, и целые участки глубоких областей мозга выключаются из работы. Глубокие области мозга контролируют движения ног, координируют движения тела, скорость мышления и поведение. Инсульты в этих областях создают клиническую картину, которая напоминает болезнь Паркинсона, поскольку она повреждает эти же участки мозга. Вот почему люди, которые не тренируются после 40 лет, не так интеллектуально остры, как те, которые регулярно занимаются спортом.
Развитие привычки к регулярным физическим нагрузкам — это главная превентивная мера для возрастных расстройств памяти.
Но не ждите, пока вам стукнет 75, чтобы начать тренировки. В Сиднейском исследовании пожилых людей было выяснено, что усиленные тренировки у людей старше 75 лет не уменьшают риск возникновения болезни Альцгеймера и других причин деменции. Это означает, что важно создать привычку к регулярным тренировкам уже сейчас, а не ждать старости.
Тренировки, кроме того, способствуют производству глутатиона — главного клеточного антиоксиданта, который защищает мышцы и другие ткани от свободных радикалов. И наоборот, хроническое бездействие («синдром диванного овоща») уменьшает количество глутатиона в клетках, и свободные радикалы легко повреждают их, провоцируя запрограммированную смерть. Исследования показали следующие благоприятные последствия упражнений умеренной интенсивности.
• Защита клеток мозга от токсинов, в том числе и свободных радикалов.
• Восстановление клеточной ДНК для защиты от запрограммированной клеточной смерти.
• Уменьшение рисков когнитивных ухудшений от деменции и болезни Альцгеймера на 50 % у людей старше 65 лет.
• Сохранение ментальных способностей после 70 лет.
• Снижение рисков сердечных болезней и инсульта за счет улучшения метаболизма холестерина и жиров плюс активизация кровообращения, оксигенации и потребления глюкозы в тканях.
• Снижение риска диабета путем улучшения инсулинового контроля за уровнем сахара в крови и изменения соотношения жировых и нежировых тканей в теле.