Третий раз за пять минут я уже был готов плюнуть на статью, когда в спальне сильно хлопнула дверь. Из-за стены этот звук казался похожим на приглушенный кашель. Напротив, голос Мэриэн был слышен очень отчетливо.
— Это же замещение, — вещала она. — Это оправдание, как мне кажется.
— Замещение чего, секса? — Макс издал издевательский звук, как это принято в Бронксе, но не столь открыто. — Черт, я думал, что женщины любят мужчин в форме.
— Да, я люблю мужчин в форме. Но скажи, почему ты занимаешься этим каждый день?
Как я понял, речь шла о поездках Макса на велосипеде, а не о мастурбации. Я перепутал части. Хотя, надо сказать, Макс неукоснительно занимался и тем и другим.
— Это привычка. Разве у тебя нет привычек?
— Есть, но я отношусь к ним более гибко.
— Но мне это еще и приносит пользу. Тренирует мою сердечно-сосудистую систему.
Послышался какой-то извращенный вздох, и я понял, что Макс зло втянул в себя воздух.
— Гм. Знаешь, мне нравится твоя грудь.
— А мне твоя.
— Спасибо, но знаешь что? Я могу потерпеть и похудеть на десять фунтов.
Я непроизвольно кивнул компьютеру. Почти все женщины думают, что им надо похудеть на десять фунтов. Сьюзен сказала мне об этом вчера. Когда я уверил ее, что она прекрасно выглядит — то же самое сейчас говорил Макс, — то получил ответ, который слышал теперь от Мэриэн.
— Ты говоришь так только для того, чтобы меня успокоить.
— Нет, совсем нет. — В голосе Макса послышалась горячность, способная пробить стены. — Но может быть, похудев, ты будешь лучше себя чувствовать.
— Что ты собираешься делать? Нет, не… О-о-о.
Это заключительное «о-о-о» повисло в воздухе, как жалобный стон. Прошло несколько секунд, и за первым стоном последовал второй, немного тише.
Диалог стал невнятным. Речь шла о езде, но сомневаюсь, чтобы это относилось к велосипеду. Язык тела трудно читать из-за непрозрачности стен. Кроме того, я почувствовал себя вуайеристом, точнее, даже одитьеристом, я сохранил данные на компьютере и на цыпочках вышел из комнаты. До меня вдруг дошло, что если я слышу их, то может быть верно и обратное.
Сьюзен еще не спала, хотя уже и не читала. Она выжидающе посмотрела на меня, когда я вошел, словно ожидая отчета.
— Закончил?
— Закончил что?
— Статью. Ты ведь работал над статьей?
Я мог бы рассказать, что меня отвлек сосед, но мне не хотелось говорить об этом в тот момент. Я буркнул в ответ что-то невразумительное и тяжело улегся на кровать. Профессор пришел отдохнуть после важных трудов. У меня болела спина, и я не преминул сказать об этом. У ученых часто болит спина.