Я обшарил превосходные университетские медицинские библиотеки в Аризоне, но и там мне ничего не попалось. Зато нашлось несколько фольклорных документальных рассказов о коренных американцах. Мне снова вспомнились детские дни, проведенные в Монтане, где многие из моих друзей были ребятишками из индейских резерваций. И я отчетливо вспомнил, как однажды сестренка одного из моих приятелей заболела скарлатиной. Девочке было очень плохо. Их дед выкопал яму в земле и уложил в нее ребенка. Подле ямы он развел костер, чтобы внучка не замерзла, и просидел рядом с ней несколько дней, в течение которых девочка в основном спала. К концу этого «лечения» она практически была здорова. Помню также, как я однажды зашел после уроков в гости к одному из своих приятелей и услышал, что его мать велит ему снять обувь. «Заболеешь ты из-за своих ботинок», — сказала она. В тот момент это замечание показалось мне ужасно странным; но, как я помню, большинство обычаев коренных американцев отличались от того, что меня учили считать нормальным. Позже я осознал, что за их обычаями всегда стояли соображения, основанные на гораздо более глубоком знании природы, чем когда-либо было доступно мне.
Я отыскал кое-какую информацию об энтузиастах хождения босиком, которые уже давно продвигали идею о том, что хождение без обуви улучшает самочувствие. Некоторые из них даже сформировали организации вроде Всемирного общества босоногого образа жизни, которое пропагандирует пользу естественного хождения по земле — без обуви и носков. Их опыт, наряду с медицинскими исследованиями в области биомеханики, давал основательный повод предположить, что многие проблемы с ногами и спиной отчасти вызваны стрессом и деформациями, которые вызывает ношение обуви, заставляющей нас стоять и двигаться неестественным для человеческого тела способом. Одним из впечатляющих примеров этого являются успехи «босых бегунов». Ношение обуви может послужить объяснением того, почему североамериканские бегуны так часто получают травмы по сравнению с крайне низким уровнем травматизма ног среди бегунов — представителей народов, у которых в обычае ходить босиком. Например, исследователи обнаружили, что их суставы испытывают меньшую нагрузку, меньшее количество случаев фасциита стопы (пяточной шпоры) и трещин в голенях. Однако это была не совсем та информация, которую я искал.
Что я действительно нашел, так это значительный объем информации об электростатических разрядах и о том, что люди, работающие на производстве компьютерных компонентов и электронных чипов, должны быть заземлены, чтобы не повредить эти компоненты электрическими разрядами. Но и это было не то, что мне нужно. Надо было продолжать поиски.