Но прежде, чем мы вернемся к вопросу о Земле и о том, как она гасит воспаление, давайте сначала рассмотрим, что же такое воспалительный процесс.
Иммунная система защищает нас от патогенов и упрощает восстановление тканей в районе травмы или хирургического вмешательства. Когда в каком-то месте возникает проблема, наш организм «звонит в службу спасения 911». Звучит сигнал тревоги. Белые кровяные тельца и другие специализированные клетки устремляются к месту событий — это войска немедленного реагирования. Белые кровяные тельца постоянно курсируют по тканям нашего тела, как полицейские патрульные машины, выслеживая вирусы, бактерии или другие чуждые микроорганизмы, а также поврежденные клетки, результаты травм или внутренних раздражителей. В качестве оружия эти клетки высвобождают целый поток мощных свободных радикалов (это называется оксидативным взрывом), которые помогают разрушить вторгшиеся микроорганизмы и поврежденные ткани.
ЧТО ТАКОЕ ВОСПАЛЕНИЕ?
Перед воспалением уязвимы все люди — от деятельных спортсменов до пассивных домоседов. Этот головорез действует по принципу «равных возможностей».
Слово «воспаление» происходит от корня пал-, то есть «огонь». Воспаление — это комплексная биологическая реакция тела на вредоносные стимулы патогены, поврежденные клетки или раздражители. Это оборонительная попытка системы удалить вредоносные или угрожающие агенты, а также начать целительные процессы в атакованных тканях. Если бы не было воспаления, раны и инфекции не подлежали бы лечению и прогрессирующее разрушение тканей поставило бы под вопрос наше выживание.
Свободные радикалы имеют скверную репутацию, и вскоре вы поймете почему; но в действительности они оказывают телу важнейшую услугу. Выражаясь простым языком, они являются положительно заряженными молекулами (у них не хватает одного или более электронов), которые ищут свободные электроны, чтобы стать стабильными. Их можно назвать электрофилами — «любителями электронов». При нормальном развитии событий эти свободные радикалы получают недостающие электроны, отнимая их у патогенов и поврежденных тканей. Эта деятельность убивает «вредителей», которые не нужны нашему телу, и разрушает поврежденные клетки, чтобы они заменялись новыми. Когда восстановительные работы подходят к концу, лишние свободные радикалы, образовавшиеся в ходе иммунной реакции, нейтрализуются антиоксидантами или свободными электронами тела.
Эта реакция запускается всякий раз, как вы заболеваете или получаете травму. Она называется «воспалительной реакцией». В результате вы ощущаете знакомые признаки и симптомы воспаления: вздутие, покраснение, жар, боль и ограниченные двигательные возможности в районе воспаления.