К счастью, к вечеру он навсегда избавится от этого человека.
Как и от всех остальных.
* * *
Малоун услышал звук одновременно с Кассиопеей. Размеренный рокот несущего винта. Низкий, ровный, гипнотизирующий, словно сердцебиение.
– Это вертолет, – сказал он.
– Летит сюда.
Всмотревшись в светлеющее небо, Малоун разглядел винтокрылую машину. Вертолет приближался с севера, до него было еще несколько миль. Обогнув стороной высокие вершины, он направился к заросшему эдельвейсами лугу за границей поселка. Характерная защитная окраска и яркие красные звезды на фюзеляже красноречиво говорили о его принадлежности.
Народно-освободительная армия.
– Вертолет прилетел за Таном, – послышался за спиной новый голос.
Малоун обернулся.
В десяти шагах от него стоял Виктор Томас.
* * *
Карл Тан покинул гостиницу через черную дверь. Владелец принял его очень любезно; несколько сотенных бумажек, которые вручил ему Виктор, сняли все возможные вопросы. Тан прошел мимо столярного цеха, ателье, слесарной мастерской, следуя по переулку, ведущему прямо к лугу к северу от поселка. Впереди виднелись пестрые эдельвейсы.
Гул приближающегося вертолета нарастал.
То, что Малоун и Витт по-прежнему оставались в живых, представляло определенную проблему. С самого начала эти двое были неизвестными величинами. Тан умело использовал их в своих целях, однако сейчас они подошли чересчур близко. А времени оставалось в обрез.
Достав телефон, Тан установил соединение со своей канцелярией, радуясь тому, что никакие горы не могут помешать спутниковой связи. Старший помощник тотчас же ответил ему.
– Передай нашим друзьям в Исламабаде, пусть выполнят мою просьбу.
– Они только ждут сигнала.
– Проследи за тем, чтобы они поняли: успех должен быть достигнут любой ценой. Только так. Заверь их, что я не останусь в долгу.
– По-прежнему одна цель?
– Нет. Три. И уничтожить нужно их все.
Малоун окинул взглядом Виктора. На плече моток бечевки, за спиной рюкзак, одет в теплую куртку на молнии.
– Куда ты направляешься? Хотя я мог бы и не спрашивать.
– Что вы здесь делаете?
Кассиопея шагнула вперед.
– Тан захватил Линя и Соколова.
– Ему это уже известно, – усмехнулся Малоун. – Этот тип не сидит сложа руки. Сначала он похитил Кассиопею, пытал ее, позволил ей бежать, затем направил всех нас в засаду. Потом исчез, и нас дважды снова чуть не убили. И вот он снова здесь.
– Вы ведь остались в живых, разве не так? Это я спас ваши жалкие задницы в гробнице.
– Нет. Ты спасал Линя. Это было частью твоего задания.
– Ты понятия не имеешь, какое у меня задание.