19 января 1703 года. Стокгольм
— Ваши Высочества, — кивнул Арвид Горн, кланяясь шведским принцессам вошел в небольшой скромный кабинет, специально выбранный для аудиенции ему, дабы почеркнуть негативное отношение к этому человеку.
— Что вас привело к нам? — Сухо поинтересовалась София, игнорируя необходимое по этикету ответное приветствие.
— Война. Она всех нас последнее время заботит.
— Что, и вас тоже? — С издевкой спросила Элеонора, подпустив максимум яда в голос.
— К сожалению, — игнорируя тон венценосных особ, ответил Арвид. — Кабинет министров в полной растерянности.
— О! А он когда‑то был собран? — Снова съязвила София.
— Его Величество погиб, как и все его венценосные союзники. Наша союзная армия разгромлена с каким‑то ужасающими потерями, в то время как дела у Петра изрядны. Дания вернулась в войну и нанесла нашему флоту поражение возле острова Готланд. Разве это вас не смущает?
— Это война, — отрезала Элеонора. — В ней всегда кто‑то выигрывает, а кто‑то проигрывает.
— Да, но сейчас проигрываем мы.
— Я слышала, что у Петра очень маленькая армия….
— Ему ее хватило, чтобы разгромить в четыре — пять раз превосходящие силы. И что самое прискорбное, наша казна пуста. Едва хватает денег для ремонта кораблей.
— Паникер! — Взвилась Софья.
— Мы проигрываем эту войну, — холодно одернул ее Арвид. — И это факт. А потому, выражая общее мнение, я хочу предложить вам свести урон от нее к минимуму.
— Тогда не томите… — фыркнула Элеонора. — Что за гадость вы там придумали?
— Супруга царя Петра Татьяна отошла в лучший мир родами. А он сам ныне холост. Я позволил себе поднять вопрос и получил одобрение большинства для установления династического союза наших стран.
— Что?! — Воскликнула, задыхаясь от возмущения Софья.
— Одна из вас должна выйти замуж за Петра и позволить примирить короны личной унией.
— Да как ты смеешь?! Мерзавец! Негодяй! Этот дикарь убил моего мужа и брата под Минском! А потом и сына, который не пережил бегство…. Ты что, хочешь, чтобы я вышла замуж за это кровожадное чудовище? — Софья просто плыла от переполняющих ее эмоций.
— Вы наследная принцесса, — с явным железом в голосе произнес Арвид. — И никого не волнует, хотите вы идти за Петра или нет. Если это позволит избежать трагедии, то вам надлежит подчиниться. И рожать ему детей, как это положено добропорядочной супруге.
— Я наложу на себя руки, — дрожащим от злости голосом прошипела Софья.
— И я, — спокойнее, но тоже раздраженно ответила Элеонора. — Вы можете попытаться нас заставить, но нам обоим будет легче умереть, чем подчиниться. Пусть лучше нас лишат всех прав и вышлют из страны, а Петра изберут новым королем, но ни я, ни моя сестра никогда не пойдем с ним под венец.