— Сдались мне ваши одолжения! — огрызнулся Красненький. — Мне вашей милости не нужно!
— Мы тебя не собираемся ни в чём упрекать, не дури! — уговаривал его Мирек. После этого Красненький замолчал и перестал вырываться из укрытия, в котором очутился не по своей воле, лишь обиженно оттолкнув от себя руки своих бывших товарищей. Теперь он вместе с ними наблюдал, как в круге лампионов заканчивался короткий допрос.
— Это точно они, я их узнал, пусть сколько угодно отнекиваются, — бушевал один из членов Совета. — Мы их уже дважды преследовали здесь, в Трущобах. Это одна из тех двух банд, которые у нас начали недавно шататься и всё разнюхивать.
— Сегодня они не успели узнать ничего важного, — прозвучал спокойный голос Великого Вонта, — однако за эту их дерзость, и в качестве примера для остальных мы должны будем их как следует наказать.
С этими словами он взял в левую руку лежавшую на столе верёвку, поднял правой рукой придавливавший её камень, и потянул за верёвку. Видимо она подавала какой-то сигнал вонтам снаружи костёла, потому что внутрь освещённого круга тут же ворвалось около десяти человек. Из-за поднявшегося шума «Быстрые стрелы» не расслышали, что сказал им Великий Вонт, однако после его слов прибежавшие схватили упиравшихся и отбивавшихся членов «Сборщика» и исчезли вместе с ними во тьме. Через мгновение снаружи поднялся такой гвалт, что у «Быстрых стрел» пробежали по спине мурашки, а Красненький начал тихонько дрожать. Время от времени сквозь весь этот шум пробивался мотив вонтской песни, воинственной и грозной.
— Не хотел бы я оказаться на их месте, — прошептал Индра.
— Зато, наконец, и у «Сборщика» появится сенсационная новость для их читателей, — добавил Ярка, — взбучка от вонтов!
Однако Мирек прервал шептавшихся — у столов возобновилось прерванное обсуждение.
— А продвинулись ли поиски тех других, которые проникали в Трущобы с нашими булавками, и потом писали в этот их «ТАМ-ТАМ»? — поинтересовался сидящий с краю член Совета.
— Мы узнали про них достаточно, однако проучить их получится только после выборов, сейчас на это нет времени, — ответил Великий Вонт. — Это клуб «Быстрые стрелы». Пока что им было сделано предупреждение, чтобы не совали свой нос в наши дела, но своему преемнику я планирую передать прекрасный план, как прищемить им их длинный нос у них же дома. Они от нас никуда не денутся. А теперь предлагаю вернуться к обсуждению условий поединка, победитель которого займёт пост Великого Вонта. Я бы придал к уже имеющимся условиям победы ещё одно — такое, которое потребовало бы от претендентов знания прошлого Трущоб. Ведь история нашего района богата и интересна, а практически никто из нового поколения вонтов ей уже не интересуется. Хочу дать новому Великому Вонту задание её прославить, чтобы этой историей вновь начали интересоваться с надлежащим почтением. Каждый должен знать имя первого Великого Вонта, знать, в чём была причина ссоры между вонтами и Другой стороной, случившейся восемь лет назад, должны гордиться жёлтой булавкой, и знать, почему они её носят и когда и почему она была выбрана отличительным знаком вонтов. А ещё нужно снова оживить традицию празднования Праздника вонтов и Праздника света. Итак, первым испытанием за звание Великого Вонта будет поединок между Лосной и Мажняком. Потом проведём экзамен на знание Трущоб. Третьим испытанием будет проверка физической силы, которую разделим на несколько частей. Испытание на ловкость подготовит Олмер, правильно?