Все закончилось — для Джоя, во всяком случае, — с гибелью Макса.
— Разбился? — спросила я, хотя и так было ясно.
— Сорвался во время гонок.
Спящий карьер оживал, как экран джоевских воспоминаний.
…Неровные, изрезанные экскаваторами и взрывами стены освещены фарами машин и высокими кострами — пламя время от времени подбадривается щедрой порцией бензина. По ушам бьет рок мощных колонок, рев двигателей без глушителей, пронзительный визг тормозов и вопли болельщиков… И все это бесконечно повторяет какофония-эхо. Эхо памяти…
Я вздрогнула, как будто меня толкнули.
— Что такое? — тут же спросил Джой, заглядывая мне в глаза.
Кто-то шел к нам по серебристой от лунного света дороге. Легко и стремительно. Скоро можно было уже разглядеть его. Расстегнутая кожаная куртка, сапоги-«казаки», черный шлем в руке. Длинные темные волосы, открытая мальчишеская улыбка, сощурившиеся от смеха глаза…
— Что? — Джой оглянулся. — Ты кого-то увидела? Инга… Он что, все еще здесь?!
Парень остановился перед Джоем. Поднял голову, чтобы заглянуть в глаза другу.
— Ты снова пришел…
А вот этот голос, эти шаги уже никогда не вызовут эха.
— Он прямо перед тобой, — сказала я.
Парень повернул голову, одарил улыбкой и меня. Парень как парень, может, слегка бледный… как и все в призрачном свете луны.
— О, ты привел свою девчонку! Клевая!
Я невольно улыбнулась.
— Спасибо.
— Макс… — произнес Джой, беспомощно шаря перед собой взглядом. Поднятая рука застыла в воздухе. — Макс, дружище!
Макс ухватил и сжал его ладонь. Джой не мог этого почувствовать, но я видела, как дрогнули его пальцы в ответном пожатии.
…Друзья стояли, в одинаковой позе прислонившись к капоту машины: руки сложены на груди, ноги скрещены, глаза устремлены на пустую лунную дорогу.
— Ты постарел, — говорил Макс. — Тебе сколько сейчас? Наверное, тридцать уже? Это ж рехнуться можно!
— Ты, наверное, ни капли не изменился, — говорил Джой. — Уже начал забывать, как ты выглядишь. Санька помнишь? На «Форде Фиесте»? Он еще в корсете гипсовом гонял? Трое детей.
— Охрене-еть!
— А Серого? Который со своей «Явы» навернулся, когда от гаишников когти рвал? Так вот он теперь…
Они были сейчас очень похожи. Живой и мертвый. Мужчина и юноша, который никогда уже не станет мужчиной. Я легко могла представить того Джоя: тощего, длинного, нескладного. Безбашенного. Больного ночными гонками. Преклоняющегося перед крутым старшим другом…
Друзья говорили взахлеб, рассказывали, вспоминали. Иногда казалось, что Джой действительно слышит призрачного гонщика.
Месяц поднимался все выше, запуская светящиеся пальцы в котлован, в котором когда-то погиб один из них; голоса становились тише, паузы возникали все чаще и тянулись все дольше…