Отдельный объем вещества не обладает таким свойством, как постоянство собственных формы и размеров, поскольку последние определятся внешними условиями существования этого объекта, т.е. находится ли он в конкретной емкости (горючее в бутылке, чернила или клей во флаконе), на конкретной поверхности (разлитый на поверхности стола клей), в массе другого вещества (следы взрывчатого вещества в почве). В физической структуре объема вещества (материала) выделяются чаще всего такие ее характеристики, как количество и состав.
В качестве элементов вещной обстановки встречаются объемы жидких, сыпучих или газообразных веществ и материалов: краска в банке, часть которой преступником использована для исполнения надписей; песок в пожарном ящике, часть которого преступником засыпана в подшипники двигателя с целью повредить последний; некачественная газовая смесь, закаченная в баллоны акваланга и послужившая причиной гибели аквалангиста.
Следует еще раз подчеркнуть, что в качестве конкретного элемента вещной обстановки по делу может выступать только отдельный объем вещества или материала — жидкого, сыпучего или газообразного.
Комплекты предметов определенного целевого назначения рассматриваются в качестве отдельных элементов вещной обстановки тогда, когда они находятся в общих условиях эксплуатации как некоторое целое и в этих условиях приобретают общие субстанциональные свойства. На практике такими элементами вещной обстановки были, например: пара обуви, нож и ножны, пистолет и кобура, спортивные шарф и шапочка, коробка спичек, пачка сигарет, комплект карандашей или фломастеров.
Комплекты веществ или материалов определенного целевого назначения также образуют отдельные элементы вещной обстановки, если при обстоятельствах дела рассматриваются как некоторое целое, способное отражать свои свойства вовне. Примерами такого рода элементов вещной обстановки могут служить: набор художественных красок у данного лица, совокупность строительных материалов в конкретном месте и т.п.
Рассмотрение в процессе розыска и расследования комплектов или совокупностей веществ или материалов в качестве единого элемента вещной обстановки крайне важно, так как отдельные информационные поля, соответствующие каждому из видов входящих в комплект веществ или материалов, образуют единое информационное пространство.
Случайные совокупности однородных или разнородных предметов при определенных обстоятельствах также могут рассматриваться отдельными элементами вещной обстановки. Так, в практике совокупности бывших в употреблении гвоздей, находившихся в ящике у подозреваемого, оказалось тем отдельным целым, часть которого была использована для засыпки в корм коров с целью вызвать их болезнь и падеж. Типичным примером такого рода элементов вещной обстановки являются отдельные массы дроби, картечи, хранящиеся как некоторое целое и постоянно расходуемые для самодельного снаряжения патронов