Обнаружение вещества или материала производится но их свойствам, регистрируемо и устойчиво отличающимся от свойств предмета-носителя (вещества-носителя). Так, например, следы выстрела на одежде обнаруживаются по наличию или специфическому расположению металлов, копоти или порошинок, входящих в состав продуктов выстрела, выбрасываемых вместе с пороховыми газами. На следы выстрела, в частности, может указать наличие сурьмы или специфическая топография отложения микрочастиц меди.
Поскольку обнаружение осуществляется по свойствам, отличающим искомое от окружающей среды, то принципиально возможны две основных ситуации:
• либо окружающая среда вообще не обладает данным свойством, например, материал шприца, естественно, главными свойствами наркотических, ядовитых или сильнодействующих веществ, поиск которых производится внутри него, не обладает;
• либо окружающая среда свойствами обнаруживаемого предмета обладает, но в меньшей степени или в ином выражении, например, и в состав почвы, и в состав продуктов взрыва аммиачно-селитряного взрывчатого вещества могут входить одни и те же химические соединения, но в разных количествах.
В последнем случае при решении задачи обнаружения используется технологический прием параллельного исследования проверяемых и контрольных проб, отобранных от материала предмета-(вещества-) носителя из разных мест: оттуда, где наиболее вероятно нахождение искомого, и оттуда, где этого искомого заведомо нет. Например, для обнаружения продуктов выстрела на руках стрелявшего тампонами берутся смывы — с кожных поверхностей правой и левой рук — с ладонной и наружной поверхностей. Это соответствует отложению продуктов при производстве выстрелов: основное количество отлагается на наружной поверхности руки, держащей оружие; меньшее количество — на ладонной поверхности в основном за счет загрязнения деталей оружия продуктами выстрела; если другая рука свободна, то на ней продукты выстрела не отлагаются. Сравнительное исследование содержания металлов, входящих в состав продуктов выстрела, и позволяет по их количественному содержанию решать поставленный вопрос.
Специалисту-криминалисту наиболее часто приходится участвовать в отборе проверяемых и контрольных проб в ходе осмотров мест происшествий: почв, исследуемых на наличие продуктов взрыва; материалов на месте пожаров на предмет обнаружения горючих веществ; материалов предметов обстановки в предполагаемых местах работы с драгоценными металлами, наркотиками и т.п.
Постановка и решение задачи обнаружения возможны лишь при условии родовидового