Я уже не раз замечал, что судьба, причём не только моя, в своих решениях нередко руководствуется совершенно подростковым чувством противоречия. Вот и сейчас, стоило Королю всё это сказать, а нам — смириться с предстоящим долгим ожиданием и перестать сверлить нетерпеливыми взорами дверь, как она распахнулась, и в зал влетел Нумминорих. Встрёпанный, без тюрбана, глаза размером с блюдца, и такой счастливый, хоть от зависти плачь.
Но я как-то сдержался.
— Им оказывается скучно жить одной и той же жизнью! — выпалил Нумминорих, совершенно не смущённый присутствием Короля. Подозреваю, он его даже не заметил. — Первую тысячу лет ещё ничего, а потом хочется развлечений. Поэтому у них договор!
— У кого — у них? — встрепенулся Джуффин.
— У старых прибрежных деревьев с людьми, — объяснил Нумминорих. Упал в кресло, заметил наконец Короля и, не теряя жизнерадостности, воскликнул: — Ой, извините!
Но подниматься, кланяться и производить прочие бессмысленные действия, предписанные придворным этикетом не стал. Куда только девалась его застенчивость. Впрочем, после магических сновидений многие ведут себя как пьяные. Такой вот интересный эффект.
Его Величество снисходительно кивнул и отвернулся. На пороге двери, ведущей в его личные покои возник невысокий человек, погребённый под ворохом сверкающей одежды — Старший Королевский Секретарь, который привёл нас сюда.
— Чрезвычайная ситуация, в известность о которой я вас поставил, оказалась несколько более продолжительной, чем можно было ожидать, — сказал ему Король. — Поэтому церемонию приёма официальных хоттийских писем проводите без меня по обычному плану иллюзии присутствия, а Старшему Мыслителю Гильдии Мастеров Укрощения Металлов сообщите, что точное время нашей встречи пока не определено, но я непременно поговорю с ним сегодня, пусть будет спокоен на этот счёт.
Дождался, пока за секретарём закроется дверь, повернулся к Нумминориху и потребовал:
— Рассказывайте немедленно. Мне интересно!
Его можно было понять.
— Мне очень повезло, — сказал Нумминорих. — Леди Аяна Галине знала ответа на мой вопрос. Всё-таки она была очень молода, когда их семья уехала из Тубура…
Мы разочарованно переглянулись. Конечно, я всегда знал, что Нумминорих — оптимист каких мало. Но всё равно удивился, узнав, как именно он представляет себе везение.
— Поэтому, — торжествующе заключил Нумминорих, — леди Аяна Гали любезно предложила мне разделить с ней сон. И вместе поискать компетентных специалистов. В пространстве сновидения это гораздо проще, чем ехать в Тубур и всех там расспрашивать. Тем более, в итоге всё равно выяснится, что нужный тебе человек как раз вчера заснул на полтора года, и есть только один способ с ним поговорить — во сне.