— Это волшебный напиток из другого Мира. Волшебство заключается в том, что он ужасно горький и противный, но стоит попробовать, как сразу хочется ещё. По доброй воле от добавки ни за что не откажешься. И в этом смысле он, конечно, очень похож на саму жизнь.
Она недоверчиво покачала головой, но кофе выпила залпом. Скривилась и попросила ещё. Вот это, я понимаю, мужество.
— Очень круто ты всё придумала, — сказал я, добыв для неё дополнительную порцию. — Ну или вы вместе с Ди. Дружелюбный хозяин удивительного трактира, откуда не хочется уходить, разноцветные лица и завиральные истории, верить которым перестаёшь примерно после второй, все эти его бесследные исчезновения среди бела дня на пустой улице, вести из других стран о загадочных убийствах — рано или поздно кто-то из угуландских колдунов, которых ты, похоже, считаешь вздорными, зато всемогущими существами, должен был заинтересоваться этой историей всерьёз. Это, конечно, был огромный риск. Несмотря на всё обаяние Ди с семейством, шансы, что гипотетический вздорный колдун захочет действовать в их интересах, были совсем невелики. Но я же помню, как ты играешь в Злик-и-злак. Все эти рискованные ходы назад — только ради шанса лишний раз бросить разноцветный кубик, что само по себе дополнительный риск, большинство игроков всеми правдами и неправдами стараются избегать такой ситуации, а ты, по-моему, только ради неё и ввязываешься в игру.
— Это так, — серьёзно кивнула Нур Иристан. — Я люблю внезапно выигрывать. И при этом совсем не боюсь проиграть. Помнишь, в одном нашем общем сне я говорила тебе, что проигрыш не лишает нас счастья, пережитого в ходе партии? Я и наяву так думаю.
— Из таких как ты получаются отличные маги, — откликнулся я. — Лучшие из лучших.
Она встрепенулась. Внимательно посмотрела на меня, сжала губы до белизны, кивнула:
— А теперь ты скажешь: «но…» Непременно найдётся какое-нибудь «но». И дверь захлопнется перед моим носом, так и не открывшись.
— Может быть захлопнется, — согласился я. — А может быть и нет. От тебя зависит.
Она подобралась, как кошка перед прыжком. Всем своим видом выражала один-единственный вопрос: «Что я должна сделать?» Но вслух его задать так и не решилась.
— Скажи, а ты умеешь увидеть во сне чужую жизнь? — спросил я. — Не чью попало, а совершенно конкретного человека. По заказу.
Нур Иристан изумлённо уставилась на меня.
— Слушай, если бы ты не спросил, я бы и не вспомнила! А ведь в детстве так развлекалась.
«Очень хорошо, — подумал я. — Значит, не придётся отправлять тебя в эти сновидения силой, обойдёмся без Смертных шаров. Сама, всё сама. Надо же, как повезло».