Малк схватил Делэйн и повалил грудью на стол. Девушка только ойкнула от неожиданности. Он спустил её тунику до пояса. Лунный свет проявил сотни красных чёрточек. Они покрывали спину как клинопись пергамент.
— Зачем же так грубо, — прошептала Делэйн.
— Помолчи.
На удивление, девушка подчинилась.
Селенитово письмо. Малк потёр лоб. Надпись проявляется только на короткий срок в определённую фазу луны. Он понял, кто оставил послание. Перед ним развернулась карта, перечень ориентиров и ключевых фраз, что открывали дорогу к истоку недавней битвы.
Делэйн заподозрила неладное. Не поднимаясь со стола, она повернула голову:
— Что случилось? — девушка выгнулась и заметила красные символы. — О-о, вот же...
— Ты знала! — он грохнул кулаком по столу. — И молчала, несмотря на все расспросы!
Она вырвалась и забилась в угол. Прикрывшись туникой, Делэйн молча глядела на Малка.
— Рассказывай! Иначе, клянусь демонами Бездны, я брошу тебя здесь одну, паршивая лгунья!
— Я не обманывала! Просто не рассказала всего, — она заплакала.
Снова играет?! Изображает жертву обстоятельств? Посмотрим. Малк выдохнул и досчитал до пяти. Спокойно. Выслушай, а потом решай. Он сел на лавку и махнул рукой:
— Не жмись в углу. Не трону.
Девушка мышкой скользнула мимо и забралась с ногами на кровать.
— Малк, я бы рассказала, честно. Просто случая не представилось...
Лжёт.
— Так говори сейчас.
— Когда в приграничном лагере меня отвели в шатёр Нарам-Суэна, внутри, помимо генерала, сидел древний колдун, настолько старый, что у него кожа расслаивалась как древний папирус. Он взглянул мне в глаза. Вот только в Динарии благородных девиц учат противостоять внушению. Я притворилась безвольной куклой. И услышала кое-что интересное.
— Нарам-Суэн не просто задумал получить за тебя выкуп, — сказал Малк, — но и решил использовать как живое письмо. Захотел тайно передать весточку доверенным людям в имение под Ниппуром.
— Да. Он награбил в Динарии невероятные сокровища. И не хотел делиться с царём Аккада. Генерал не мог незаметно перевезти их через всю страну в свои владения. Потому и спрятал в горной пещере, закрыв проход волшебным словом. Колдун нанёс на мою спину описание тех мест.
— Так вот почему тебя не выставили на продажу в других городах, а везли до самого Ниппура.
— Да. Селенитово письмо нельзя ни прочесть, ни перехватить как обычный свиток. Генерал знал, что недоброжелатели следят за ним и перестраховался. Меня выкупили бы люди Нарам-Суэна. Дождались бы нужной фазы луны и узнали, где спрятан клад. Джахар вывез бы сокровища в имение генерала, пока тот находится в столице. Идеальное алиби.