— Бодался теленок с дубом! — хмыкнула Алена. — Ему поссовет дал разрешение, и землю он откупил, я уже узнавала...
— Следующий раз, ребята, везем с собой баллончики с краской и распишем эту поганую стенку, чтобы хоть глаз радовала, — предложил Дима. — Помните, как на Крымском мосту сделали?
— Не хочу жить в нарисованном саду... — возразила Алена.
Она внимательно оглядывала гостей. Григория среди них не было.
Он что, больше с ней знаться не хочет? Или нарочно не поехал, узнав, что Димка собирается приехать со всеми вместе.
Ну и Бог с ним! Его проблемы...
— Проходите в дом, — приветливо улыбнулась она. — Все давно готово... Мясо стынет, водка греется...
— У! — возмущенно отозвалась компания. — Это недопустимо!
Они разместились вокруг большого стола в нижней комнате.
Стол выглядел так аппетитно, просто слюнки у всех текли!
Алена была мастерицей устраивать праздники. Из минимума дачной посуды получилась неплохая сервировка...
Свининка источала дразнящий аромат, пышные пучки зелени красиво кудрявились на блюде, манили к себе красные налитые шарики редиски, топорщились перышки зеленого лука, разноцветными горками возвышались, в мисках овощные салаты, исходила паром горячая картошка, щедро посыпанная укропом, и золотистый брусок сливочного масла постепенно таял поверх нее...
Вместе с Аленой получилось девять человек. Десятое место, предназначенное Григорию, оставалось пустым.
Алена хотела было убрать со стола лишний прибор, но тут с веранды донесся преувеличенно бодрый голос:
— Я, как всегда, вовремя!
Григорий как ни в чем не бывало чмокнул ее в щеку и поставил на стул большую сумку.
— Думаю, нам хватит... — загадочно сказал он, выставляя на стол картонные коробки чуть побольше пакетов с соком.
По компании пронесся вздох разочарования.
— Ты стал борцом за трезвый образ жизни?
— Наоборот! — заверил Григорий. — Это настоящее молдавское вино. «Каберне». Между прочим, его дают в лечебных целях даже на подводных лодках. Оно обладает способностью выводить из организма радиацию.
На Алену он не смотрел — общался с друзьями, бодро объясняя им, какое замечательное вино он раздобыл и что этот пакетик называется «каск», а наливать следует из специального краника, прячущегося под картоном на внутреннем мешочке...
Димочка неловко заерзал на месте и покосился на Алену. Его волновало, знает ли Гришка о «сказке»...
Алена поймала его вопросительный взгляд и тихонько качнула головой.
Ее поразило, что Григорий ведет себя как хозяин. Наполняет бокалы, с удовольствием демонстрируя насыщенный темно-вишневый цвет вина, передвигает на столе блюда, водружая свои «каски» рядом с водкой, ухаживает за девчонками, наполняя их тарелки салатами...