— Бабушка? — начиная догадываться в чем все дело, спросила я. — Ответь, это ты не сказала мне про письмо?
Баба Верия не ответила, только прибавила шагу. Я побежала следом, чемодан подпрыгивал на ухабах, а сумки, пристроенные сверху, дребезжали уложенными в них феном и косметикой.
— Бабушка, ответь! — устав сражаться с построенной, а потом людьми же и разбитой дорогой, я остановилась, уперла руки в боки и потребовала ответа.
— А что я должна отвечать? — прошипела бабушка недовольно.
— Правду, — резонно ответила я.
— Как ты это письмо получила, мне интересно? — едва слышно пробормотала женщина и обмахнулась широким воротником своей блузы. — Просила же письма мне отправлять… А еще лучше вовсе забыть о тебе.
Поблагодарив какие‑то высшие силы и странного попутчика, я обиженно просопела, не боясь быть услышанной посторонними:
— Так не честно.
— Что не честно? — Бабушка к посторонним не относилась. — Зачем тебе в эту Академию? Зачем тебе вообще в Хилгар? Что ты там забыла? Чем тебе здесь плохо? Учишься, профессию получаешь. Все полезнее, чем магия. Никому она не нужна, чтоб ты знала! Выпускникам Академии заведомо путь только в пределах Подлунного мира указан, здесь им дела не найдется.
— И чем плохо жить там? — спросила я, хотя и так знала ответ.
— Да, ты родилась там, — чуть спокойнее отозвалась бабушка, — потому что твои родители работали в Подлунном в службе контроля за незаконными действиями чародеев. Но! Липа, там же они и погибли! Я не хочу для тебя такой участи!
Вот все и открылось.
Я шагнула к бабушке Верие и с нежностью обняла ее за плечи:
— Бабуль, я не собираюсь заниматься такой работой. — На самом деле убеждала я не только родственницу, но и себя. — Зачем мне что‑то подобное? Гоняться за оборотнями, что вышли на охоту? Магов ловить за незаконной деятельностью? Я сама на такое не соглашусь. Да и не устроят меня на такую работу. Это мама была сильной ведьмой, а папа — магом с высоким резервом, а я… Грозит мне, в крайнем случае, канцелярская работа. Буду сидеть в кабинете… Штрафы брать с дриад, что завели путников в чащу. Раздавать наряды кикиморам на уборку болота. Вампирам выписывать разрешение на получение донорской порции. Что тут опасного?
Бабушка шмыгнула носом и гнусаво ответила:
— А раз так, то зачем тебе в Академию? Там пять лет учиться, а перспектив, как ты сама заметила, никаких нет. Не лучше ли обычной жизнью жить, а, Лип? Бытовую магию ты уже частично знаешь, остальному я тебя подучу. И хватит на твой век.
Тут, конечно, мне пришлось признать, что бабушка упростила, ведь только бытовой магией ни один представитель магических народов обойтись не может. А жить колдунам, магам и остальной магической братии куда дольше человеческого века.