— Я извините-подвиньтесь тоже непротив. Надоело каждый день дрова колоть и печку растапливать. Старичкам положено днем отдыхать, по вечерам телевизор смотреть. А сад-огород я и на подоконнике разведу. Такие цветы посажу, все соседи будут приходить да любоваться, — поддержал его дядюшка Помпа.
— Ладно, все это замечательно. А Нюника куда денете? — спросил чародей.
Маленький дракон все это время мирно дремал под столом, доверчиво положив голову на ногу Румбураку.
— Как это куда? С собой заберем, уж не оставим тут! Не изверги же мы! — возмутился Пыпырыжка.
— Ох, не дело держать дракона в городской квартире. Ему воздух нужен, простор. Он уже летать научился, крылышки надо тренировать! Кстати и здесь ему тоже не место. Вот наступит весна, понаедут дачники. Увидят его! Вот шуму-то будет! — сказал чародей.
— И что же делать? — растерялся дядюшка Помпа. Старик больше всех был привязан к Нюнику, а как же? Целыми днями они были вместе, пока Румбурак и Пыпырыжка работали.
— Я вот что предлагаю: давайте отвезем его в Подземную Страну. Вот Двалин и Цербер обрадуются! И уход хороший обеспечат, и питание. Да и места там хватает. Как вы считаете, дядюшка? — спросил Румбурак.
— Я, извините-подвиньтесь, не знаю. Может вы и правы, вам виднее. Только если его туда отвезете, то и меня заодно. Немного побуду с ним там, пока он привыкнет и освоится.
— Это правильно! Заодно посмотрите, какая там красота, отдохнете, — добавил Пыпырыжка.
— Ладно, давайте спать, панове! Полночь на часах! — заметил дядюшка, и все начали готовиться ко сну.
— Господин! Проснитесь, господин! — чародей услышал тихий знакомый голос и открыл глаза.
Над ним склонилась тонкая высокая фигурка. В темноте лица было не разглядеть, но большие золотистые глаза излучали мягкий свет.
— Илла? Ты жива?
— Нет, господин, я умерла, — печально ответила девушка.
Тут резко начало светать. Чародей удивленно огляделся. И вдруг понял, что находится не в собственной комнате, а стоит на вершине холма. Прямо перед ним расстилалась бескрайняя пустыня, кое-где покрытая скудной растительностью. Над горизонтом разливалось багровое зарево.
«Марс, — подумал Румбурак. — Черт! Как я сюда попал?»
— Господин, не бойтесь, это только сон, — тихо ответила Илла. Ее лицо все время менялось: то обретало привычные черты, то расплывалось бесформенным пятном.
— Илла, мне очень жаль, что так получилось. Ведь ты хотела мне помочь. Выходит, это я виноват в твоей смерти, — чародей опустил глаза.
— Нет, господин, вы тут не причем. Вы такая же жертва Дунды, как моя сестра Улла и я. Только королева во всем виновата! — едва слышный голос девушки теперь гремел над пустыней, словно раскаты грозы. А затем снова затих и смягчился, зазвучал тихо и вкрадчиво. — Господин, я могу вас попросить?