Румбурак осторожно взобрался по приставной деревянной лестнице и постучал в дверь.
— Кто там? — из-за двери раздался хриплый дребезжащий старушечий голос.
— Откройте, бабушка, свои! — ответил чародей.
— А, дорогой пан Румбурак собственной персоной пожаловали, — старуха узнала голос и открыла дверь. Это была маленькая, совсем дряхлая сгорбленная женщина, со сморщенным, как печеное яблоко лицом. Но ее ярко-голубые глаза светились мудростью и добротой.
— Проходите, панове! Только старайтесь не шуметь. Если Фантомас или Виллибальд пронюхают, что вы у меня были, сравняют мою избушку с землей, как уже это сделали с домиком пана Помпы. Даже не знаю, где теперь этот бедолага, может Богу душу отдал!
— Не беспокойтесь бабушка, мы тихо! А пан Помпа жив, с ним все в порядке, я забрал его к себе, в мир людей! — сказал Румбурак.
— Благослови вас Господь, пан Румбурак, за ваше доброе сердце. — А что это за милый мальчик с вами, ваш сынок? — спросила Баба-Яга.
При этих словах Бруно весь засветился от счастья, как же, его приняли за сына Румбурака, а Румбурак бывший король, как-никак. Выходит он сам, Бруно, наследный принц!
— Нет, у меня, к сожалению, нет детей, а это мой ученик, Бруно, я его из таксы в человека превратил.
— Это вам, бабуля! — юноша протянул Яге пакетик с пряниками.
— Вот и славно, правильно сделали. По глазам вижу, смышленый парнишка получился. Да что это я? Прошу к столу, дорогие гости, чаю с пирогами отведайте! Пироги с зайчатинкой, с пылу, с жару. Только что напекла! Так и знала, что вы придете! У меня кошка с самого утра умывалась — гостей в дом завлекала, — сказала старушка, принимая гостинец.
Друзья уселись за стол и принялись уплетать бабкины пироги, они были необыкновенно вкусными, да еще запивали их особым чаем, настоянным на лесных травах.
— Ну, сынок, говори, зачем пожаловал? Ведь, точно, не ради моих пирогов сюда пришел? — наконец, когда добрая половина пирогов оказалась съеденной, спросила старушка.
— Да, не ради пирогов, хотя они этого стоят! Дело у меня к вам непростое, — начал чародей, — вы ведь все знаете? Все сказки и легенды?
— Ну, все знать невозможно, возразила Яга. — Но кое-что конечно, ведаю.
— А известно ли вам что-нибудь о происхождении волшебных перстней?
— А как же? Кому еще о них знать, как не мне? Я ведь, дорогой мой пан Румбурак, почитай восьмое столетие на этой земле живу. А случилось все во времена короля Гладиолуса, далекого предка нашего старого Гиацинта. Этот король Гладиолус был очень воинственным. Даже звали его в народе Гладиолус-вояка. Так вот затеял как-то он войну с Подземным Государством. Там одни гномы да тролли жили, а правил ими кроль Кобальд, кстати, и до сих пор правит. Подземный народ долговечнее нашего. Вот и я потому так долго живу, что папаша мой был из Подземной страны.