— Что бы отковырять кусочек перстня, нужно иметь сам перстень. Имея его, уже не надо ничего отковыривать. Загадывай себе желания и наслаждайся жизнью, — ответил чародей, — вся беда в том, что заполучить его практически невозможно. Гадюка-Виллибальд с ним не расстается, даже на ночь не снимает. А два других бесследно исчезли в мире людей. Они попали в руки обычного воришки, который не имел даже представления об их свойствах. Скорее всего, он сдал их ювелиру, а тот переплавил их на металл.
— А в чем сила волшебного перстня? — спросил Бруничек.
— Вся сила перстней — в волшебных камнях. А оправлены эти камни в обычное золото, — пояснил Румбурак.
— Вот бы достать такие камушки! А золота везде хватает. Если добыть хоть один такой камень, то любой ювелир смог бы изготовить для нас волшебный перстень, даже не подозревая об этом, — сказал Пыпырыжка.
— Только где мы их найдем? Ведь если бы это было так просто, любой житель Королевства Сказок имел бы такой перстень, — возразил чародей.
— А откуда появились эти перстни? Если бы это знать, то можно было бы попытаться разыскать такой камень, — предложил бомжик.
— Как мне рассказывал пан Виго, когда я еще работал у короля Гиацинта волшебником второй категории, перстни эти были подарены много веков назад первому правителю Королевства Сказок самим Кобальдом, королем Подземного Государства, — сказал Румбурак.
— Вот-вот, уже какая-то ниточка потянулась, — обрадовался Пыпырыжка. — Вы подумайте, может, есть еще кто-то кроме пана Виго, кто может знать об этом.
— А ведь ты, черт возьми, прав! Баба-Яга, которая живет в избушке на курьих ножках, самая старая жительница Королевства Сказок. Она, как никто другой, знает все древние легенды и предания. Надо с ней поговорить, и немедленно! Бруно, плащ! — приказал чародей.
— Вы так собираетесь полететь к старушке? С пустыми руками? Возьмите хоть пряники, чтобы ее задобрить, — предложил Пыпырыжка.
— Давай их сюда! Бруно, подойди поближе. Мы скоро вернемся! — Румбурак застегнул пуговицу.
— Хоть глаз выколи, не зги не видно! Надо было хоть фонарик с собой захватить, — ныл Бруничек.
Юноша и чародей брели в полной темноте по дикому, заросшему лесу, спотыкаясь о какие-то корни и путаясь ногами в высокой траве. Вдруг впереди, словно зыбкое пламя угасающей свечи, появился тусклый, мерцающий огонек.
— Там бабкина избушка. Будем двигаться на свет, не ошибемся, — сказал чародей.
И, правда, вскоре путники добрались до избушки на курьих ножках. Это было старая, полуразвалившаяся лачуга, крытая соломой, стоящая на огромных чешуйчатых куриных ногах, словно на сваях.