– Поздно уже, – прервала самка писателя, который достиг самого трепетного, дрожащего тона. – Надо такси вызывать. Или ты меня на метро отправишь?
Писатель сник и сел на стол.
– А разве?.. Да, на такси, конечно. – Он полез в пальто якобы за телефоном, а на самом деле суетливо перебирал купюры, лежащие в бумажнике.
– Тут не берет, лучше выйти, – сказал двуногий сдавленным голосом. – А еще лучше до стоянки дойти. Она рядом.
– Да? Ну давай дойдем.
«Драная сучка!» – подумал Ричи, метнулся в угол, сунул лапу в здоровую щель и ловко извлек оттуда маленького мышонка.
Грызуны боялись котектива: они не бегали по подвалу и не воровали пищу, а гуманный кот не охотился на них ради развлечения и удовлетворения низменных инстинктов: двуногий кормил его исправно, а приключений и так хватало. Но сейчас был экстренный случай.
– Я тебя не трону, – прошипел Ричи в мордочку мышонка и запихал его в сумочку двуногой, оставленную на полу.
Самка ловко обулась, приняла пальто из рук писателя, еще раз оглядела подвальчик и заявила:
– Сыро тут и холодно. Вон даже лед в уголках. Или это мох?
– У меня сердце жаркое, – совсем уже некстати продолжил свою романтическую речь писатель.
– Что-то не особенно оно греет! – Двуногая презрительно фыркнула и фальшиво поежилась.
– Это же элитное жилье!
– Угу. Я вообще-то риелтор. Вижу, какая тут элита. – Самка взяла с пола сумочку и зацокала каблуками по ступенькам.
Писатель поддержал ее под локоть, потом отпустил, резко рванулся назад, схватил со стола бутылку и ополовинил ее гулкими глотками. Потом он рванулся из подвала.
Ричард глянул на стенные часы. Скоро бомба должна была сработать. Так оно и вышло. Не прошло и минуты, как улицу разорвал истошный визг. Вскоре по лестнице проскакал довольный мышонок, который пережил немало ужаса в дамской сумочке.
Ричард глянул на книги и журналы, разбросанные где попало. Потом он заботливо погладил лапой детские фотографии писателя. Тот на них был такой красивый, верящий в будущее и полный сил.
Коту хотелось спать. Он бездумно полистал глянцевые страницы, набитые фотографиями тощих двуногих, и еще раз задумался о том, как странно порой себя ведут самки. Какие угодно, человеческие или кошки вроде Пэгги.
Писатель пришел где-то через час и принес несколько бутылок крепкого дешевого пива. В ночную пору алкоголь уже не продавали, но он договорился с самкой из ларька, и та отпустила ему спиртное из-под полы.
Писатель пил пиво, сидя за ноутбуком и медленно щелкая по клавиатуре. Коту было видно, что ничего у него не выходило. Не писалось.