Ричард выглядел слегка усталым и замотанным, как кот, который давно не ловил мышей или не играл с мячиками, весь в делах и заботах. Мне стало его так жалко, что захотелось приласкать.
– Я думаю, твой двуногий вряд ли будет рад, обнаружив меня здесь, Пэгги, – сказал Ричард, осторожно заглянув на кухню, где человеческая самка старательно чистила мой домик, засовывала туда разные бумажки и тряпки. – Когда у человека серьезные проблемы, он обычно начинает верить во всякие дурацкие приметы. Чужой кот, даже если и не совсем черной масти, и все такое. Лучше давай поговорим снаружи. – Котектив поспешно развернулся на подоконнике и одним прыжком перескочил на ветвь березы, росшей поблизости.
– Ричард, но как ты догадался? Я имею в виду проблемы моего человека? – В очередной раз подивившись его интуиции, я выбралась на улицу и последовала за ним.
– Я, конечно, мог бы поводить тебя за нос, тем более такой миленький, – ответил Ричи, поудобнее устраиваясь на ветке. – Но все просто. Я видел новости по ящику моего двуногого. Там говорили про твоего, показывали во всех ипостасях. Кажется, это называется «временно отстранен от дел», но я думаю, что твоему депутату ничего не грозит. Дело не стоит выеденной мыши. Однако ближайшие две-три недели у вас будут тяжелыми. Он много пьет?
– С утра, целый день, а потом и всю ночь. – Я взволнованно забила по ветке хвостом.
– Да, двуногие часто раздувают из мышки слона. Будем думать, что все у вас наладится.
– Как расследование? – Я наконец-то решила перевести разговор на главную тему.
– Своим чередом. Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. – Ричард шумно почесался и спросил: – Ты что-нибудь слышала про научные труды Оккама?
Надо сказать, что научная литература меня никогда не интересовала. Когда-то я даже стыдилась этого, но потом решила, что излишний ум для красивой кошки – досадная помеха.
– Нет. А кто это? Он из современных?
Ричи даже не обратил внимания на мою некомпетентность, махнул лапой и пояснил:
– Этот кот жил еще в те времена, когда можно было добраться до края света, ни разу не спускаясь с деревьев на землю. В общем, Оккам тоже был кем-то вроде котектива. Он вывел формулу идеального расследования, которая никогда, ни при каких обстоятельствах меня еще не подводила. Кроме этого случая!
– Ты про похищение Мурчеллы?
– Именно.
– А что за формула?
– Она предельно проста и приводит к преступнику так же верно, как мышиный помет – к мыши. За сотню лет до наших с тобой бабушек и дедушек великий Оккам сказал: «Мышей ровно столько, сколько ты видишь, не больше и не меньше! А если вдруг появилась ненужная мышь, то надо ее отсечь!»