Ей никто не ответил. На подгибающихся от ужаса лапах Искра побрела вперед. Через несколько шагов она увидела в тусклом свете Пестроцветик - крапчатая кошка без движения лежала на полу, вокруг нее валялись камни. Задрав голову, Искра увидела на потолке туннеля свежий пролом.
- Пестроцветик? - прошептала она, опускаясь на землю рядом с молодой воительницей.
«Великое Звездное племя, сжалься над ней, не дай ей умереть!»
Она едва не завыла от облегчения, когда усы Пестроцветик дрогнули, хвост слабо пошевелился.
- Искра? - слабым голосом позвала Пестроцветик. - Что случилось? Ой, как голова болит!
- С потолка осыпались камни, и тебя немного задело, - ответила Искра, дрожа от пережитого страха. - Встать можешь?
Пестроцветик заскребла лапами, приподняла верхнюю часть тела, но тут же с жалобным стоном повалилась обратно.
- Перед глазами все кружится, - прошептала она, с ужасом глядя куда-то в пространство. - Ох, Искра, неужели мы здесь умрем? И никто не узнает, что с нами случилось!
- Что за глупости ты говоришь, - одернула ее Искра. - Мы не умрем!
- А если? - не унималась Пестроцветик. Она помолчала, а потом тихо спросила: - Как ты думаешь, Милли будет грустить обо мне?
Жгучая волна жалости прокатилась по всему телу Искры.
- Еще бы! - горячо воскликнула она. - Милли любит тебя ничуть не меньше, чем Иглогривку!
Только теперь Искре стало понятно, чем Коршун сумел заманить Пестроцветик в Сумрачный лес. Он просто пообещал ей внимание и заботу, которыми бедная Пестроцветик была обделена после трагедии с Иглогривкой.
«Точно так же, как было со мной, - с горечью подумала Искра. - Я завидовала Голубке и чувствовала себя никому не нужной, а Коршун посулил мне внимание и уважение».
Искре было очень жалко Пестроцветик, но она не понимала, как можно ревновать Милли к Иглогривке, которая осталась калекой на всю жизнь!
«Хотя, - напомнила себе Искра, - я поступала ничуть не умнее, завидуя Голубке! Теперь-то я понимаю, что этот чудесный дар не приносит ей никакой радости… Пожалуй, нам следует ценить то, что мы имеем, а не завидовать другим».
Пестроцветик снова заговорила:
- Может, Милли меня и любит, по крайней мере, когда вспоминает, что у нее есть еще одна дочка… - Она вытянула лапу и с такой яростью заскребла по каменному полу, что Искра невольно испугалась, как бы Пестроцветик не сломала себе когти. - Я ненавижу себя за то, что так завидую Иглогривке! - призналась Пестроцветик, не глядя на Искру. - Я жалею ее, у меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как она мучается, и я прекрасно понимаю, что Иглогривка отдала бы все на свете, лишь бы снова стать здоровой. Это несправедливо, нечестно! - оскалив зубы, она снова заскребла когтями по полу. - Но я ничего не могу с собой поделать! Я злюсь на Иглогривку и завидую ей! Значит, я плохая кошка.