А Василий Алексеевич Дегтярев создал первый автомат, принятый на вооружение в Красной Армии, - ППД. У него был коробчатый магазин, правда, всего на 25 патронов, но был он сравнительно прост в изготовлении и эксплуатации. Сам Дегтярев продолжал дорабатывать свой автомат, а в это же время появляется другой образец этого оружия создает его конструктор Б.Г. Шпитальный. Так что не на пустом месте начинал свою конструкторскую деятельность Г.С. Шпагин. Он опирался на достижения своих предшественников. И вместе с тем нашел свой путь, создав оружие, наиболее совершенное для своего времени. Опытный образец ППШ появился в 1940 году.
Когда перед нами что-либо, созданное человеком, будь то станок, автомобиль или автомат, редко думаем мы о том, что стоит за созданием. Кажется, все на месте, именно так, а не иначе, все и должно быть. Однако далеко ведь не сразу нашел конструктор именно такое решение. Наверняка были и озарения, и мучительные тупики, из которых, кажется, нет выхода; были бессонные ночи, ошибки и снова радость одоления. Вот и с автоматом Шпагина, конечно, было так же. И вдобавок надо было очень спешить, потому что в воздухе уже ясно чувствовалось дыхание грядущей войны...
Г.С. Шпагин сделал много конструкторских находок, работая над своим автоматом. В основе его тот же принцип, что в автоматах Федорова и Дегтярева - отдача при каждом выстреле приводит в действие пружинную автоматику. Но есть амортизатор для смягчения ударов затвора, когда он отходит назад. Затвор и затворная коробка сразу стали надежнее, могли работать более долгий срок. Конструкция спускового механизма была очень компактной, а конструкция дульного тормоза улучшала устойчивость автомата при стрельбе, сделала его еще более метким оружием. И это было еще не все...
В конце ноября 1940 года начались полигонные испытания конструкций Дегтярева, Шпитального и Шпагина. Что же, соревнование идей всегда шло только на пользу делу. Комиссия пришла к выводу, что по надежности деталей лучше автомат Шпагина. Лучше он и по удобству в обращении, простоте разборки и сборки. А еще он был проще в изготовлении, детали его годились для массового производства. Можно было использовать холодную штамповку, точечную и дуговую электросварку. Предусмотренная конструктором технология позволяла выпустить один такой автомат более чем в два раза быстрее, чем автомат Дегтярева, чуть ли не в пять раз быстрее, чем Шпитального.
Вот это было, пожалуй, самым главным! Простота устройства - это надежность, безотказность в бою. И еще - это меньшее время, уходящее на производство оружия. Как важно в военные годы было и то, и другое!