Меир. Это когда же, интересно знать?
Даниил. Дважды. Сначала книгу Царств, а потом пророка Исайю.
Иосиф. Возьми свиток Писания и покажи нам — где это место.
Даниил. Мне не нужен свиток Писания. Благодарение Господу, я знаю слово Божье наизусть.
Давид. Даниил, глава Синедриона и старейшины никогда не утверждали, что знают Писание наизусть. Не высокомерие ли с твоей стороны заявлять такое?
Натан. Какое же тут высокомерие, если человек заявляет о том, что он твердо знает нечто?
Даниил. Я действительно знаю все Писание наизусть: и Тору, и Пророков, и Писания.
Иосиф. Даже если это так, не лучше ли было об этом промолчать? Скромность и смирение — лучшее украшение мудреца, ты не забыл, Дан?
(Шумные возражения).
Гамалиил. Прекратите шум! Успокойтесь сию же минуту! Вы что, не слышите меня? Тишина немедленно!
Натан. Почем должно быть тихо? Разве сейчас время молитвы? Мы в Доме Учения для того, чтобы высказывать свое мнение, а не смиренно молчать!
Акива. В самом деле, Гамалиил, что ты их окорачиваешь? Они хотят доискаться истины. Разве это не спор во имя Небес? Давно ведь известно, что робкий не научится, а нетерпеливый не научит.
Гамалиил. Акива, я не нуждаюсь в твоих указаниях! (ученикам) Требую немедленно установить тишину! Вам не хватало еще в волосы друг другу вцепиться! Где я нахожусь: в винной лавке на греческом рынке или в Бейт Мидраше?! Немедленно сядьте!
Все усаживаются.
Прошу высказываться по существу, без голословных утверждений и пустого бахвальства. Что вы думаете о точке зрения рава Меира: прав он или нет?
Натан. Рабби Акива, учитель наш, разреши наш спор! Как, по-твоему, исказил рав Меир Писание или нет?
Акива. Мои дорогие, память моя стала слабеть, и я не помню, что именно сказал рав Меир. Зная его много лет, я далек от мысли, чтобы он мог допустить такую вопиющую небрежность — неверно привести отрывок из Писания. Мне его речь показалась очень убедительной.
Даниил. Но ведь он возражал тебе по всем пунктам! Ты признаешь его мнение верным?
Акива. Вне всяких сомнений.
Натан. Значит, свое мнение ты признаешь ошибочным?
Акива. Ни в коем случае.
Давид. Но как это может быть? Поясни нам.
Акива. У греков есть наука — диалектика. Она утверждает, что в споре могут быть правы обе стороны.
Гамалиил. Нам только языческих учений здесь не хватало! Акива, прошу тебя в этих стенах, где стоит ковчег со свитками Торы, не упоминать о глупостях и заблуждениях язычников.
Акива. Почему же это глупости?
Гамалиил. Потому что это измышления необрезанных варваров! Этой мерзостью да не осквернятся священные стены!