Элиша. Аристобул, это достойно трагедии Эсхила! Музы рыдают на облаках! Ты преподнес людям и богам поистине бесценный дар: избавил их от своих творений! Велика твоя заслуга перед Аполлоном! И ты не потратился на обувь, проявил похвальную экономию! Ты равно достоин войти в греческий ареопаг и в еврейский Синедрион!
Аристобул. Ах, Теодор, даже в твоей желчи чувствуется сладость!
Обнимаются, по очереди пьют из меха.
Элиша. О, лоза Диониса! Я не в силах больше пить эту дрянную кислятину. Пойдем же к Халеду, там подают недурное вино. Его харчевня станет приютом для странствующих философов.
Встают и отряхиваются.
Лукавый агарянин превосходно готовит барашка с травами и медом.
Аристобул. Но у меня мало денег для таких яств.
Элиша. Ничего, я угощаю. Не бойся, ты не разоришь меня. У меня есть одна вещица, благодаря которой нас будут кормить и поить бесплатно, да еще и благодарить за оказанную честь.
Аристобул. Что это за волшебный талисман?
Элиша. С виду — обычное серебряное кольцо. Но надпись на нем… Впрочем, это пустяки.
Аристобул. А зачем тебе фонарь? Ты что, как Диоген ищешь человека?
Элиша. О нет, я не настолько наивен. Правда, было время, когда я действительно искал Человека. Искал среди евреев, эллинов, римлян, египтян… Увы, поиски мои не увенчались успехом. Царь Соломон говорит в книге Экклезиаст, что нашел одного достойного среди тысячи, а я не нашел и этого. Впрочем, нет, одного нашел.
Аристобул. Ты еще не забыл еврейскую библию, Теодор?
Элиша. Как я могу ее забыть, когда эта книга вылепила мне душу?
Аристобул. Прекрасный поэтический оборот! Вот тебе следует писать стихи!
Элиша. Я слишком много написал за это время официальных донесений, чтобы помышлять о поэзии. Поэзия требует свободы, а я, увы, на службе у проконсула. Давай не будем об этом сейчас!
Аристобул. А кто сей муж, коего ты почел достойным называться Человеком? Не киник ли он?
Элиша. К счастью, нет. Это один старый учитель, его зовут Акива.
Аристобул. А, я помню, он писал нечто о свободе воли. Занятное сочинение.
Элиша. Да, он хорошо пишет. Ну, что пойдем? Давай, любезный Аристобул, отпразднуем встречу старых друзей как должно! Вспомним наши золотые деньки в Александрии…
Аристобул. Как мы сиживали у Киприана…
Элиша. Да, у Киприана… Золотое ливанское вино… Пляшет легконогая Аглая… Звуки флейт и арф… Мы молоды и беспечны… Ты декламируешь Софокла…
Аристобул. А ты — Пиндара…
Элиша. Смотри-ка, ты не забыл… Будем сегодня читать великих поэтов. Ты прочтешь мне Еврипида! Музы будут осенять нас крылами…
Аристобул. Может быть, там мы найдем Человека?