Все громовыми голосами отвечают: «Рим — победитель!»
Трибун Пизон! Отправляйся к Флегонту немедленно. Трибун Квинт! Задержись для получения дополнительных указаний.
Пизон. Благодарю за доверие, великий цезарь! Я раздавлю жидов!
Адриан. До того, как ты раздавишь жидов, попробуй на равных сразиться с евреями.
Пизон выходит с сияющим лицом. Адриан садится, пьет вино и говорит обычным голосом.
Руф, дай указания своему заместителю.
Руф. Ты понял общий замысел, Квинт?
Квинт. Понял, проконсул. Какая роль отводится мне?
Руф. Ты — мои глаза и уши. Когда выступите — посылай донесение раз в три дня, при необходимости — чаще. Набор заверши быстро, бери любую сволочь, все равно это мясо для меча. Командовать Пизону не мешай, но явных глупостей не допускай. Присмотри за ним, он должен остаться в живых в любом случае. Он же племянник Марка Лепида, сенатора. Приставь к нему телохранителем этого храбреца Лициния. В остальном, с потерями не считайся, главное — выманить евреев из гор на равнину, легионы Фретензис и Феррата будут наготове. Цезарь, подтянуть еще Стремительный от Дамаска?
Адриан. Ну, не думаю, что все будет так серьезно. Двух легионов вполне достаточно.
Руф. Слушаюсь! Тогда все, Квинт. Действуй!
Квинт. Рим — победитель!
Адриан. Да, да. Скажи Флегонту, что я распорядился выдать тебе причитающееся вознаграждение за спасение орла. Проконсул от себя добавляет к нему двадцать серебряных денариев, а я — пятьдесят.
Квинт. Семьдесят серебряных денариев?! Благодарю, великий цезарь!
Адриан. Иди, Квинт! Не вздумай там погибнуть, на тебя вся надежда двух легионов.
Квинт салютует и выходит.
Садись, Тиней! Выпьем за успех.
Руф садится, пьет.
Руф. Как называется такой маневр? Разведка боем?
Адриан. Ты невнимательно изучал наставления в тактике. При разведке боем отряд должен выжить с минимальными потерями. А здесь другая задача. Помпей называл это отвлекающей вылазкой. Эти могут все погибнуть. Тебе жаль Пизона?
Руф. Нисколько. Квинта хотелось бы сохранить.
Адриан. Будем надеяться. Каким, однако, ты стал холодным и бездушным!
Руф. Все государственная служба! Тут вообще волком станешь! Сколько раз я просил тебя убрать меня с этой должности и дать командование над армией или хотя бы над одним легионом.
Адриан. И не надейся, Тиней! Храбрых легатов у меня достаточно, и толковые полководцы тоже есть. А вот верный проконсул, да еще на Востоке — это вещь редчайшая. Так что готовься тянуть свой воз до самой моей смерти. Возможно, это будет быстро.
Руф. Да прищемит Эскулап тебе язык! Живи до ста лет! Я уж, так и быть, потяну свой проконсульский воз!