— И что, хотите сказать, что у вас такая нежная психика, что не может вынести неэтичных поступков со стороны союзников? Не верю, — она потрясла головой. — То есть такое положение вещей может не нравиться мне как человеку, может не нравиться вам, как человеку, и ещё множеству других людей, но межгосударственные отношения — совсем другое.
— Не в этичности дело, здесь вопрос скорее самосохранения, — Азорра откинулся не узкую спинку основательного деревянного стула и невесело ухмыльнулся. — Когда-то давно, на заре становления собственной государственности мы ограничили взаимоотношения с Ияннориром именно потому, что их магия слишком сильно садиться людям на мозги. А нам хотелось сохранить себя и свою, исконную, магию. А когда тем же самым начал заниматься Гегейргон… А ведь когда-то, это объединение возникло в пику светлым, как противопоставление. До противопоставлялись. Скатились до практически того же самого. Только хуже.
— А с чего начался конфликт между Светлыми и Тёмными?
Трактирщик, заметив, что кубки у них пусты, подошёл, чтобы обновить стол, а Шерил про себя только удивилась, как это они под разговор сумели столько умять?
— С того же самого, — Мастер неторопливо, не прерывая объяснений, принялся сооружать очередную порцию пряного мёда. — Не всем хотелось покоряться сладкой патоке заёмного счастья и не все из тех, кому не хотелось, ушли в горы, многие осели в соседних княжествах, которые впоследствии объединились в Тёмную империю. Поначалу-то Сиятельных было не слишком много, не столько, чтобы распространить своё влияние на значительную территорию. С тех пор, с самого их образования, две империи находятся в состоянии то вялотекущего, то острого конфликта.
— И чем вызвано нынешнее обострение?
— Если верить нашим информаторам — исчерпанием ресурса.
— Какого?
— Магов. Их, поначалу, не самих Сиятельных, но их нечаянных потомков, без особого труда отлавливали на территории светлых, теперь же, когда Ловцы превратились из страшной сказки в не менее пугающую реальность, делать это стало весьма непросто. В Гегейргоне начались перебои с поставками источников магической энергии. Жить без неё можно, но жить хорошо, пользуясь привычными удобствами и притом надёжно защищая свои границы — уже не получается.
— Точно. Про Ловцов слышала и даже имела счастье сталкиваться с ними. Трижды, — к ним же Шерил отнесла и тот летучий патруль, самый первый, встреченный ещё на болотах. — Кстати, вы знаете, что тёмные пополняют свои резервы магов не только за счёт людей? Одарённых ойров тоже отлавливают.